El desierto avanza y se encuentra a sólo 70 kilómetros de Pekín

PEKIN.--- El desierto avanza a paso firme pese a los esfuerzos oficiales y se encuentra a sólo 70 kilómetros del centro de Pekín, informó hoy, jueves, la agencia estatal de noticias Xinhua.
Los pequineses empezaron hace dos años a movilizarse en masa para plantar árboles en la provincia colindante de Hebei, la décima parte de cuyo territorio es desierto, empeño que las autoridades confiesan inútil.
"El año pasado se plantaron más de 200.000 árboles con el patrocinio de Coca-Cola. Sólo el 20 por ciento ha sobrevivido a la sequía", confesó el jefe del pueblo de Longbaoshan, Wang Yongxian.
Los esfuerzos de las autoridades locales para frenar la desertización del país, que afecta al 30 por ciento de su territorio, son inútiles si antes no se soluciona la pobreza de estas regiones, según los expertos.
"Los campesinos no contribuyen en la lucha contra el desierto porque son demasiado pobres", añadió Wang.
La Televisión Central de China emite con frecuencia reportajes sobre pueblos antes dedicados a la agricultura que se han convertido en localidades fantasmas cubiertas de arena, en un intento de concienciar a la población de la necesidad de proteger la masa forestal del país.
En la provincia de Hebei hay más de 1,7 millones de hectáreas de desierto, área que crece a un ritmo anual del 4 por ciento.
La tala indiscriminada es la causa del crecimiento de los desiertos, de la erosión terrestre y de las tormentas de arena que afectan a la capital.