Consiguen curar por primera vez diabetes tipo 1 en ratones

Barcelona (España).--- Un equipo de investigadores españoles ha conseguido por primera vez curar en ratones la diabetes del tipo 1, en un hallazgo que sienta las bases para acabar con esta enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo.
El equipo científico pertenece a la Universidad Autónoma de Barcelona y su hallazgo es publicado hoy por la revista bimensual "Journal of Clinical Investigation" y citado en el editorial de "Science", una de las publicaciones más prestigiosas del sector.
La diabetes tipo 1 se manifiesta por una disminución del número de células beta en el páncreas, después de que la sangre experimente un exceso de glucosa. Es una enfermedad incurable y aparece, sobre todo, en la infancia o la adolescencia.
Aunque los ratones utilizados por el equipo de científicos son transgénicos, los investigadores confían en que pronto existirá una terapia génica basada en este descubrimiento, que curará a los animales de esta especie no transgénicos y, en pocos años, también a las personas.
Una de las biólogas que forman parte del equipo, Fátima Bosch, explicó hoy EFE que, hasta la fecha, no se había conseguido que el páncreas se regenerara y sólo se habían aplicado terapias sustitutivas a base de insulina que no permitían que este órgano volviera a funcionar con normalidad.
Los investigadores utilizaron el gen IGF-I para curar a estos ratones, a los que previamente se les inducía el desarrollo de la enfermedad.
Con esta terapia se consiguió que los ratones se recuperaran completamente de la enfermedad, restableciendo unos niveles de glucosa en la sangre absolutamente normales, según Bosch.
Actualmente existen en el mundo un total de 170 millones de personas diabéticas, y los científicos calculan que en 2010 se llegará a unos 250 millones, una cantidad considerada "muy alarmante" por Bosch ya que es "la mayor epidemia del siglo".
El equipo de investigadores de la universidad española ha iniciado una nueva línea con la manipulación genética del páncreas "en vivo" de animales diabéticos, en concreto en ratones y perros, con la intención de que en un futuro próximo se pueda aplicar en seres humanos