La clonación terapéutica va ganando apoyos en EEUU

Washington.--- Científicos europeos y estadounidenses mostraron su apoyo al proyecto de ley que prohíbe la clonación humana, pero autoriza su uso para buscar remedios médicos, ya que un rechazo total de ésta "afectaría a cientos de miles de vidas".
Mientras el Senado de Estados Unidos se prepara para abordar el delicado tema de la clonación y el uso de células "madre" embrionarias para la ciencia, el proyecto recibe apoyos desde múltiples frentes.
El más reciente fue el de Paul Berg, el bioquímico de la Universidad de Stanford que ganó el premio Nobel por sus investigaciones sobre el ADN "recombinante".
Berg, a quien se le ordenó detener sus investigaciones, decidió hacer campaña para que la Cámara Alta de EEUU no prohíba la clonación con fines científicos.
La revista New England Journal of Medicine adelantó a su edición de hoy, por su importancia, la publicación de tres artículos de prestigiosos expertos que reflexionan sobre la clonación y sus implicaciones científicas y morales.
Al opinar sobre la llamada "clonación terapéutica", Irving Weissman, ex presidente de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU, dijo que "la búsqueda de caminos que lleven a investigaciones y terapias médicas (...) afectará a cientos de miles de vidas".
Pero agregó que "el debate se ha complicado por el miedo a que las técnicas de trasplante nuclear puedan usarse para clonar un ser humano" completo.
Científicos, políticos y la sociedad estadounidense en general, coinciden en que la clonación de seres humanos debe prohibirse, pero esto podría arrastrar consigo el veto a la clonación celular para buscar remedios a las enfermedades.
Tras el descubrimiento de las llamadas células "madre" embrionarias en 1998, los científicos averiguaron que éstas pueden ser también clonadas con el material genético de un paciente, para obtener nuevos tejidos totalmente compatibles con cada persona.
La técnica, si se cumplen las expectativas previstas, podría servir para tratar decenas de graves enfermedades, como las de parkinson y alzheimer, la diabetes o algunos tipos de cáncer.
El problema se plantea porque la técnica utiliza embriones humanos que han de ser destruidos en el proceso y, en teoría, esos mismos embriones podrían ser clonados para dar lugar a una persona.
Kathinka Evers, una científica noruega miembro del Comité de Etica y Responsabilidades en la Ciencia, dijo que el problema se complica si se considera que varios países europeos ya aceptaron la investigación con células embrionarias y la clonación terapéutica.
Si EEUU lo prohíbe totalmente, sus científicos perderían la ventaja que tienen en el campo de la investigación y se plantearía la paradoja de que sería ilegal acudir a otros países a recibir tratamientos médicos basados en técnicas de clonación.
Entre los proyectos presentados en el Senado para prohibir la clonación humana, pero permitir la terapéutica, destaca el que defienden los senadores Edward Kennedy, demócrata por Massachusetts; Diane Feinstein, demócrata por California; y Arlen Specter, republicano por Pensilvania.
Su baza fundamental, además de los argumentos, es el apoyo que les ha prestado el senador por Utah Orrin Hatch, un influyente republicano que ha destacado como firme opositor al aborto.
"Yo creo que este tipo de investigaciones (clonación terapéutica) será tan valiosa para la medicina como lo fue el ADN recombinante", señaló el científico Weissman.
El ADN recombinante, la manipulación artificial de segmentos de ADN de un organismo y su fusión con los de otro diferente, pasaron por un debate científico y moral similar al que ahora atraviesa la clonación.
La técnica fue temporalmente paralizada y se aprobó una moratoria sobre su uso. Pero esta misma técnica es la que ha permitido tener un conocimiento tan profundo sobre los genes como el que hoy existe. EFE
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