Chirac parece encaminarse a la victoria en Francia

PARIS.--- El presidente Jacques Chirac parecía rumbo a derrotar el domingo a su rival Jean-Marie Le Pen en la segunda ronda de las elecciones de Francia, tras dos semanas de apasionadas protestas callejeras contra la plataforma anti inmigrante del líder ultraderechista.
Incluso sus adversarios políticos instaron a los votantes a respaldar al político conservador de 69 años para mantener a Le Pen fuera del Palacio Elíseo, y todos los ojos estarán puestos en la magnitud de la victoria de Chirac antes de las cruciales elecciones parlamentarias del mes próximo.
La participación de los votantes para el mediodía hora local (1000 GMT) superaba a la de la primera ronda, cuando un alto nivel de abstencionismo impulsó a Le Pen.
El Ministerio del Interior dijo el domingo que 26,10 por ciento de los votantes había sufragado para el mediodía, frente al mínimo histórico de 21,41 por ciento para la misma hora del 21 de abril.
Una tasa de abstencionismo sin precedente en la primera ronda fue considerada un factor clave a favor de Le Pen. Sin embargo, la participación al mediodía del domingo fue menor que la de segundas rondas anteriores.
Le Pen, quien una ocasión llamó el Holocausto un "detalle" de la historia, conmocionó a Europa cuando forzó al primer ministro socialista Lionel Jospin a un tercer lugar en la primera ronda, al acaparar 17 por ciento de los votos.
Salpicado por acusaciones de corrupción, Chirac ganó menos del 20 por ciento de los votos en la primera vuelta, un mínimo histórico para un candidato favorito.
Dirigentes eclesiásticos, comunistas, sindicalistas y grupos empresariales desde entonces lo han apoyado como el guardián de la democracia francesa contra la extrema derecha, y se pronostica que recibirá entre 75 y 82 por ciento de los votos en la segunda ronda.
¿TAPARSE LAS NARICES PARA VOTAR?
La sorpresiva victoria de Le Pen unió a la oposición en su contra, haciendo que votantes de todas las tendencias políticas salieran a las calles para condenar su candidatura. Los principales periódicos de Francia tomaron la medida poco usual de respaldar a Chirac para bloquear al líder ultraderechista.
"Vote. Vote por la República, por la democracia y contra el extremismo. Vote por Chirac", dijo el semanario Le Journal du Dimanche.
"Mientras mayor sea su victoria (de Chirac), mayor será nuestra victoria, la de una Francia que quiere vivir en armonía", agregó.
La plataforma electoral de Le Pen explotó el miedo de los franceses a la creciente ola de crímenes, el rechazo a la inmigración y la pérdida de identidad de Francia en una Europa integrada y en un mundo globalizado.
También se hizo eco de la furia de los franceses que dicen estar hartos de gobiernos elitistas que no los escuchan y que cuando lo hacen, no tienen respuestas adecuadas.
Pero a pesar de la reacción anti Le Pen, muchos se sienten incómodos votando a favor de Chirac.
Algunos militantes izquierdistas han sugerido a los votantes vestir guantes y taparse la nariz con ganchos de colgar la ropa mientras sufragan por el líder conservador.