Ecuador y Bolivia piden a EEUU renovar preferencias arancelarias

QUITO.-- Los presidentes de Bolivia, JorgeQuiroga, y Ecuador, Gustavo Noboa, pidieron el viernes a EstadosUnidos la pronta renovación del Acuerdo de PreferenciasArancelarias Andinas (ATPA), que afirmaron les permite lucharcontra la corrupción, la pobreza y el narcotráfico.
Los mandatarios, reunidos en Quito en el marco de una visitade Quiroga, también ratificaron su compromiso de fortalecer elcomercio bilateral.
El ATPA permite desde 1991 que una gama de productos deBolivia, Colombia, Ecuador y Perú ingresen con arancel cero almercado de Estados Unidos, su principal socio comercial.
El mecanismo, que busca para compensar los esfuerzos de lascuatro naciones en la lucha antidrogas, venció el 4 de diciembrey los países andinos han presionado a Washington para que lorenueve e incluya otros productos, como artículo de cuero,textiles, manufacturas y atún enlatado.
Los dos mandatarios pidieron también el viernes la urgenteapertura del ATPA a nuevas líneas de productos para ayudar aconseguir recursos frescos para sus países, lo que redundaría enuna consolidación de sus democracias.
Quiroga, quien llegó el jueves a Ecuador, destacó laimportancia de consolidar una democracia sin corrupción y menospobreza, problemáticas que afectan a ambos países andinos,considerados entre los más pobres de la región.
El mandatario boliviano dijo que la lucha contra laproducción ilegal de coca en su país se realizó ofreciendoparalelamente alternativas laborales a quienes vivían de su ventaa los fabricantes de drogas.
La erradicación de cultivos ilegales de coca totalizaron enlos últimos cinco años 49.394 hectáreas y la eliminación de unaproducción anual de 250 toneladas de cocaína, por lo que EstadosUnidos tiene que apoyar este tipo de esfuerzos contra elnarcotráfico, dijeron Noboa y Quiroga en una rueda de prensa.
"Lo que es absolutamente perentorio para mi país es tener larenovación de lo que señala el comunicado conjunto, laspreferencias arancelarias andinas en el Congreso de EstadosUnidos. Hemos discutido esto con el presidente Noboa y llamamosuna vez más a que el Congreso Americano ponga esto en vigencia, aque lo renueve y amplíe", agregó Quiroga.
"Ahora hemos reducido la cocaína y no tenemos la renovación yampliación de las preferencias", indicó.
"La democracia tiene que fundamentarse en una calidad devida. Cuando los habitantes de un país tienen calidad de vidaentonces la democracia facilita eso (luchar contra la corrupción,la pobreza y el narcotráfico)", afirmó por su parte Noboa.
El comunicado suscrito por ambos presidentes incluyó al menos22 puntos para el fortalecimiento, cooperación y desarrollo entreBolivia y Ecuador así como el apuntalamiento de las políticascomerciales de la región.
En la reunión, los presidentes también estudiaron la adopciónde acciones conjuntas sobre la situación de la Comunidad Andinade Naciones (CAN), con el fin de evitar retrocesos políticos enel proceso de integración de los cinco países que lo conforman.
La CAN, que integran los dos países junto a Colombia, Perú yVenezuela, acordó en una cumbre en enero en la ciudad bolivianade San Cruz el relanzamiento de su proceso integrador, el másantiguo de América Latina (1969).
Los cinco países anunciaron la consolidación plena de su ZonaAndina de Libre Comercio hasta junio y la aplicación de unArancel Externo Común (AEC) a partir del 1 de enero del 2004,entre otras decisiones.
En el 2001, Ecuador exportó 5,9 millones de dólares enproductos a Bolivia, comparado con 7,0 millones en el 2000, segúncifras del Banco Central del Ecuador (BCE).
Las importaciones de Ecuador desde Bolivia el año pasadototalizaron 6,5 millones de dólares, frente a 7,0 millones en el2000, de acuerdo a cifras del BCE.
Ecuador busca consolidar su comercio dentro y fuera de laregión andina, para incrementar el ingreso de divisas necesariaspara sustentar el esquema monetario de dolarización, que rigedesde abril del 2000.
El país requiere fortalecer su sector exportador, el que haregistrado una balanza comercial negativa consecutivamente desdeel 2001.
Quiroga tiene previsto retornar a Bolivia el sábado.