Powell se reunirá el domingo con Arafat

JERUSALEN.--- El secretario de Estado norteamericano Colin Powell renovó el sábado los planes para reunirse con Yasser Arafat después que el presidente palestino cumplió con las exigencias de Washington de que denunciara el terrorismo.
Powell, tratando de salir triunfante en una misión de paz ensombrecida por las críticas de los aliados y la implacable violencia israelí y palestina, había cancelado las conversaciones con Arafat programadas para el sábado después que un atentado suicida mató el viernes a seis personas en Jerusalén.
Reprogramó el encuentro, destinado a alcanzar un cese al fuego como un primer paso hacia la reactivación de las conversaciones de paz para un acuerdo final, para el domingo, después que el líder palestino condenó el ataque en un comunicado en el que también criticó a Israel.
Israel siguió presionando con su ofensiva en la Cisjordania, un soldado mató el sábado a un palestino cerca de la Iglesia de la Natividad de Belén, donde los palestinos, algunos armados, han enfrentado a las tropas israelíes desde hace 12 días.
El portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, dijo que Powell había decidido conversar con Arafat en su sitiado cuartel general de la Cisjordania porque su declaración incluyó "elementos positivos".
"El secretario trabajará con el presidente Arafat y con la jerarquía palestina para ayudar a hacer estas declaraciones una realidad con acción efectiva para terminar con el terror y la violencia, y una pronta reanudación de un proceso político", dijo Boucher.
Powell había exhortado anteriormente a la mesura a las fuerzas israelíes, las que entraron a otra media docena de pueblos de la Cisjordania el sábado, en desafío a la presión norteamericana que ha causado ira en el mundo árabe y manifestaciones en Europa.
Powell también expresó preocupación por la "grave situación humanitaria" en las áreas palestinas ocupadas por el ejército israelí, el que ha dicho que su campaña de dos semanas tiene por objetivo sacar a los extremistas que hay detrás de los ataques contra israelíes.