Luis Variara, fundador congregación para leprosas en Colombia
El nuevo beato Luis Variara fue el primer salesiano ordenado sacerdote en Colombia y el que fundó la primera congregación religiosa con leprosas o hijas de leprosas.
CIUDAD DEL VATICANO.--- El nuevo beato Luis Variara fue el primer salesiano ordenado sacerdote en Colombia y el que fundó la primera congregación religiosa con leprosas o hijas de leprosas.Variara nació el 15 de enero de 1875 en la localidad norteña italiana de Viarigi. Muy joven entró en los salesianos, estudiando filosofía en Turín (norte de Italia). En 1894 conoció al célebre misionero Unia, que trabajaba entre los leprosos en Agua de Dios, en Colombia, con cuyos ideales inmediatamente se sintió identificado.El 6 de agosto de 1894 partió hacia Agua de Dios, donde vivían 2.000 habitantes, de los que 800 eran leprosos.Se sumergió inmediatamente en su misión, creando grupos de teatro y de música. En 1898 fue ordenado sacerdote y tras confesar a muchas jóvenes se dio cuenta de que había entre éstas muchas llamadas a la vida religiosa. De ahí le vino la idea de fundar una congregación.Era en aquel momento un sueño irrealizable, ya que ninguna congregación habría aceptado a hijas de leprosos y mucho menos a enfermas de lepra.Y es que Agua de Dios estaban encerrados los leprosos como en un campo de concentración, rodeado por un seto de siete alambres de púas, según denunció en muchas ocasiones. Junto a los leprosos vivían familiares sanos.Pero él siguió adelante con su idea, fundando en las condiciones más adversas a las Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y María en las circunstancias más adversas en Aguas de Dio.Fue una original congregación compuesta por sanas y leprosas.La creó el 7 de mayo de 1905 con seis jóvenes: cuatro enfermas de lepra y dos sanas, pero hijas de leprosos.A muchos le pareció una locura. La primera superiora fue una leprosa, Oliva Sánchez.La congregación presta servicios en el campo de la salud y la pastoral juvenil y actualmente cuenta con 404 religiosas, esparcidas en 65 comunidades presentes en 10 naciones: Colombia, Bolivia, Ecuador, México, Brasil, Venezuela, República Dominicana, España, Italia y Guinea Ecuatorial.El nuevo beato murió en Cucuta (Colombia) el 1 de febrero de 1923
