Descubren comedor de hace dos millones de años en norte de China

PEKIN.---- Un grupo de arqueólogos chinos acaba de descubrir los restos de un "comedor" de dos millones de años de antigûedad en una zona rica en reliquias del periodo Paleolítico y que se encuentra a unos cien kilómetros al norte de Pekín.
El hallazgo se hizo en unas ruinas conocidas como Nihewan, situadas en los límites de las actuales provincias de Hebei y Shanxi (noreste de China) y cercanas a lo que hoy se conoce como Mongolia.
"Los restos indican que en el lugar había un comedor prehistórico", señala el subdirector del Departamento Provincial de Reliquias Históricas de Hebei, Xie Fei, en declaraciones reproducidas esta semana por la agencia estatal china Xinhua.
En Nihewan los arqueólogos desenterraron unas 800 piezas de fósiles de elefantes, caballos, ciervos y rinocerontes, así como utensilios de piedra fabricados por hombres del Paleolítico.
"Este importante descubrimiento demuestra que ya había actividades humanas en Asia Oriental, incluida China, hace más de dos millones de años", puntualizó Xie Fei.
Xie añadió que "en las herramientas podemos ver que la humanidad tenía en aquel entonces una capacidad relativamente alta para distinguir materiales, y una técnica bastante madura para elaborar instrumentos de piedra. Además, los restos indican un alto nivel de vida colectiva de los hombres primitivos".
El año pasado otro grupo de arqueólogos encontró restos de 1,3 millones de años de antigûedad en otras ruinas cercanas a Nihewan y que fueron bautizadas con el nombre de Xiaochangliang.
Para Xie, prestigioso erudito chino, no hay duda de que entre ambos restos hay una diferencia de unos 700.000 años.
El descubrimiento de lo que se considera "un comedor" ha despertado la atención y curiosidad del mundo de la cultura y círculos intelectuales de China, por lo cual las autoridades provinciales ya han pedido más investigaciones.
"Creemos que con unas excavaciones a mayor escala, que están previstas para este año, se podrán encontrar instrumentos más toscos de piedra, y quizás las reliquias más antiguas de China", subraya Xie Fei.
El catedrático de la Universidad de Pekín, Lu Zun´e, admite que "los datos paleoantropológicos indican que el origen de los seres humanos está en Africa, mientras que la herramienta de piedra más antigua del mundo fue desenterrada en Etiopía hace 2,3 millones de años".
"Sin embargo -agrega- con este nuevo hallazgo se puede considerar que en épocas similares ya hubo actividades humanas en Asia".
Lu estima que "todavía está por investigar si el origen de la humanidad no está en un lugar diferente al que actualmente se piensa, o si la gente vino aquí desde Africa".
Según las fuentes, más de 500 arqueólogos procedentes de unos veinte países han realizado trabajos de investigación en las ruinas de Nihewan desde que en 1924 se descubrieron en esta zona numerosos fósiles del Paleolítico.
"Los expertos chinos también realizaron intensos trabajos arqueológicos en esta región y descubrieron una serie de reliquias del periodo pleistoceno", matizó Xie Fei.
Aunque Xie Fei y Lu afirman que entre las reliquias está "el comedor" no dan detalles de los restos o utensilios de piedra que utilizaban los hombres primitivos de Nihewan, aunque todo hace suponer que estarían relacionados con la caza o "alguna actividad doméstica".
La revelación de estos descubrimientos no ha causado tanta sensación como el hallazgo de los huesos fósiles de un simio del tamaño de un dedo pulgar que vivió hace 45 millones de años en la selva húmeda de lo que ahora es China.
La presentación de "Eosimias" (mono del amanecer) se hizo en Nueva York en marzo del 2000 en dos informes de las revistas "Nature" y "Journal of Human Evolution".
Los investigadores señalaron en aquel entonces que se quedaron sorprendidos al ver el tamaño de Eosimias, un animal que era capaz de caminar a cuatro patas sobre las ramas de los árboles.