El Senado abre el debate de la clonación

WASHINGTON.-- El Senado de EEUU abrió hoy sus debates sobre la clonación, en medio de una intensa campaña pública contra el uso de embriones y con la aparición de "famosos" de Hollywood que se han convertido en defensores de los enfermos.
La Cámara de Representantes prohibió el pasado año cualquier tipo de clonación, pero el Senado no se ha pronunciado y tiene ante sí un arduo debate sobre la clonación terapéutica, la destinada a curar enfermedades.
La Cámara Alta deberá votar en el mes de abril acerca de algunas propuestas que quieren vetar cualquier intento de clonación, y otras que dejan abierta la puerta a la clonación de células embrionarias, la llamada clonación terapéutica.
""Nunca en la historia de la ciencia habíamos tenido este regalo", dijo hoy en el Comité de Salud del Senado Chistopher Reeve, el actor que encarnó en el cine a "Superman".
Un accidente al caer de un caballo dejó a Reeve cuadrapléjico y le convirtió en uno de los más firmes defensores de la aplicación de nuevas tecnologías en la cura de las enfermedades.
Nadie ha comparecido en el Senado para apoyar que se lleve a término la clonación de un ser humano completo, pero la denominada clonación terapéutica ha contado con numerosos defensores.
El debate gira en torno a las denominadas células "madre", que se obtienen de los embriones.
Estas células tienen la capacidad, si son cultivadas, de dar lugar a cualquier tipo de tejidos del cuerpo humano y podrían dar lugar, algún día, a tejido neuronal para curar dolencias cerebrales, cardíaco para restañar un corazón gastado o decenas de curas posibles.
Si además de poder obtener las células, éstas pudieran ser clonadas, entonces los tejidos que se obtuvieran serían totalmente compatibles con los del enfermo que los necesite.
Pero el hecho de que las células procedan de los embriones y que la clonación signifique, para muchos manipular a un ser humano en sus primeras etapas, ha suscitado rechazo entre muchos senadores.
Algunos afirman que abrir la puerta a la clonación terapéutica significa dejar el paso franco para la clonación total de un ser humano.
"Decir eso no tiene sentido", ha declarado Christopher Reeve en su comparecencia ante el Comité de Salud del Senado.
El comité ha comenzado hoy una serie de audiencias destinadas a informar a los senadores antes de la votación que se prevé para el mes próximo.
Paul Berg, profesor de la Universidad de Stanford y un experto en las nuevas tecnologías aplicadas a la medicina ha señalado que sería una contradicción prohibir la clonación terapéutica en EEUU mientras sigue adelante en países como el Reino Gran Bretaña.
"¿Estamos intentando decir a 80 millones de ancianos o enfermos de EEUU que no pueden acceder a unos cuidados que se podrían estar desarrollando en otro país, como el Reino Unido?, se preguntó el investigador.
La Cámara de los Lores del Reino Unido votó la pasada semana a favor de la clonación terapéutica y se espera un debate y unos resultados similares en otros países europeos.
Canadá, por su parte, ha adoptado una postura intermedia entre el Reino Unido y EEUU y, aunque no permite ningún tipo de clonación, autoriza el uso de embriones sobrantes en las clínicas de fertilización in vitro para la investigación científica.
El senador Sam Brownback, republicano por Kansas, es uno de los que se oponen a cualquier modelo de clonación, pero otros se considera que están en duda.
Además de Christopher Reeve, otros actores y directores de cine de Hollywood se han pronunciado públicamente para apoyar la clonación terapéutica.
El director de "Ghost", Jerry Zucker, y su esposa Janet, el productor Doug Wick y Luxy Fisher de Sony Pictures son algunos de los que han expresado su apoyo a las investigaciones.
El uso de células embrionarias cuenta con el visto bueno del gobierno de EEUU, pero el presidente del país, George W. Bush, ha impuesto la limitación de que se investigue con las células ya obtenidas y que no se destruyan nuevos embriones o se creen otros nuevos con ese propósito.