O´Neal y los Lakers consolidan su reinado en la NBA

HOUSTON.---- El pívot Shaquille O´Neal y su equipo, los Lakers de Los Angeles, consolidaron su reinado en la NBA, como mejor anotador y mejor equipo, al derrotar 101-92 a los Nets de New Jersey y consolidarse, por segunda ocasión en la temporada, en el liderato de su división.
O´Neal volvió a ser la fuerza imparable en la ofensiva de los Lakers y con 40 puntos hizo a los aficionados olvidarse de la ausencia en el campo del escolta Kobe Bryant, suspendido dos partidos por agredir al escolta de los Pacers de Indiana, Reggie Miller.
Una vez más el pívot brilló con luz propia en el Staples Center al encestar 16 de 21 tiros de campo y 8 de 20 desde la línea de personal, y destacó también bajo los aros con 12 rebotes y cuatro pases de anotación.
El pívot contó con el apoyo en el ataque del reserva Derek Fisher, segundo mejor anotador del partido con 16 puntos, mientras que el alero Robert Horry fue el jugador más activo bajo los aros con 13 rebotes y encestó 12 tantos.
El triunfo permitió a los Lakers ascender al primer lugar de la División del Pacífico, con marca de 42-17, empatado con los Kings de Sacramento en ruta a la fase final del campeonato.
El ataque de los Nets, que jugaron uno de sus mejores partidos de la temporada, estuvo liderado por el base Jason Kidd, que encestó 19 puntos, con ocho rebotes y 10 asistencias, para liderar la ofensiva de su equipo luego que seis de sus jugadores terminaran el partido con doble figura.
En Auburn Hills, el base Eddie Jones confirmó su condición de líder y con su acierto en el ataque permitió a los Heat de Miami continuar en su lucha por un boleto para disputar la fase final del campeonato al vencer 93-91 a los líderes de la División Central, los Pistons de Detroit.
Jones encestó 24 puntos, con tres rebotes y una asistencia, para liderar la ofensiva de su equipo que terminó con el 44,6 por ciento de acierto en sus tiros de campo y en el último periodo se convirtió en la estrella al encestar con el tiempo expirado la canasta que rompió el empate y aseguró el triunfo.
En Dallas, el alero alemán Dirk Nowitzki lideró la ofensiva del equipo local de los Mavericks y con su acierto en el ataque permitió a su equipo consolidarse en el primer lugar de la División del Medio Oeste al vencer 81-77 a los Suns de Phoenix.
Nowitzki encestó 30 puntos y destaco también bajo los aros con 20 rebotes, 19 de ellos bajo sus aros, para liderar la ofensiva de los Mavericks que terminó con el 37 por ciento de acierto en sus tiros de campo.
En San Antonio, el alero Tim Duncan volvió a ser el jugador estrella del equipo tejano, que ganaron fácil por 109-88 a los Warriors de Golden State para mantener su dominio sobre el equipo californiano a los que han logrado vencer en diez y seis ocasiones consecutivas.
Los Spurs no han perdido contra los Warriors desde el 4 de marzo de 1998 cuando fueron derrotados 90-83 en Oakland (California).
En Nueva York, el pívot Kurt Thomas encestó 29 puntos y consiguió la marca más alta de su carrera con 20 rebotes, para que los Knicks respondieran con un triunfo la renovación sorpresa del contrato de su entrenador Don Chaney, al vencer 102-89 a los Bucks de Milwaukee.
Thomas encestó 11 de 16 tiros de campo y 7 de 7 desde la línea de personal, y fue también el jugador más activo bajo los aros con 20 rebotes, 15 de ellos bajo sus aros.
En Seattle, el alero Vladimir Radmanovic encestó 21 puntos y el base Gary Payton lo apoyó con 18 tantos más, para que los SuperSonics extendieran a dos su racha de partidos ganados en forma consecutiva al vencer 97-83 a los Timberwolves de Minnesota.
Radmanovic encestó 9 de 12 tiros de campo y fue también el jugador más valioso bajo los aros con nueve rebotes, en tanto que Payton aportó 18 tantos, seis rebotes y 12 pases de anotación.
En Indianápolis, el base novato Jamaal Tinsley encestó 30 puntos, para liderar la ofensiva de los Pacers de Indiana que vencieron 111-98 a los Magic de Orlando.
En Washington, el base Courtney Alexander, el gran protegido de Michael Jordan, volvió a ser el jugador decisivo para que los Wizards humillasen 115-90 a los Bulls de Chicago.
Alexander, que también había sido el jugador decisivo en la victoria del pasado domingo ante los Magic de Orlando, anotó 26 puntos para liderar una lista de cinco jugadores de los Wizards que terminaron con 10 o más tantos anotados.
En Houston, el base Steve Francis y el escolta Cuttino Mobley se combinaron para producir 58 puntos, capturaron 10 rebotes y repartieron 10 asistencias, para que los Rockets agravaran la crisis deportiva de los Raptors de Toronto al vencerlos 112-109 en el Compaq Center.
Francis encestó 35 puntos, con seis rebotes y siete asistencias, para impedir al pívot Hakeem Olajuwon cumplir su objetivo de vencer a los Rockets y terminar la racha de 12 derrotas consecutivas de su equipo.
Los Raptors, que registran la más larga racha de derrotas de las últimas tres campañas, tuvieron en el alero Vincer Carter su mejor hombre en el ataque al terminar el juego con 42 tantos.
En Cleveland, el alero Lamond Murray encestó 23 puntos, capturó siete rebotes y repartió cinco asistencias, para que los Cavaliers pusieran fin a una racha de dos derrotas consecutivas al vencer 103-96 a los Hawks de Atlanta.