En Cauca se consolidó producción industrial de yuca y derivados

BOGOTA.--- La yuca, uno de los productos tradicionales de la agricultura nacional, se convirtió en fuente básica del desarrollo económico y social en el norte del Cauca, con perfil industrial para 2.580 familias que se convencieron de que era mejor erradicar hoja de coca, amapola y marihuana y sembrar yuca.
El programa, iniciado hace un año, se realiza de manera gradual sobre un área de 3.000 hectáreas, en los municipios de Miranda, Caloto, Corinto y Santander de Quilichao.
El proceso se orienta a que los cultivos de yuca se transformen en productos derivados para consumo industrial y doméstico.
Hoy a los mercados de Estados Unidos y España llega pandebono, natilla, pandeyuca y refrescos con el sello ´Made in Cauca Colombia´, marca exportadora de esta empresa comunitaria.
MANEJO DE RECURSOS
La iniciativa es promovida por el Plan Nacional de Desarrollo Alternativo (PNDA) con el respaldo del Banco Agrario, el Fondo de Financiamiento para el Sector Agropecuario (Finagro) y la Agencia Internacional de Desarrollo (AID).
Los aportes totales alcanzan la suma de 4.000 mil millones de pesos.
Este programa responde a la iniciativa del presidente Andrés Pastrana, orientada fortalecer mediante la economía solidaria la agricultura con una mayor generación de empleo.
El esquema cuenta con la participación asociada de las familias de cultivadores, conformada por campesinos, cabildos indígenas, juntas de Acción Comunal y la organización de negritudes de la región.
El procesamiento, comercialización y mercadeo del almidón de yuca, está a cargo de la empresa Almidones Nacionales, establecida en la región con capital privado, pero comparte instalaciones y utilidades con la comunidad, en una alianza económica y social para la región, con base en la Ley Paez.
La Fiduciaria del Instituto de Fomento Industrial (Fiduifi) maneja los recursos de los cuatro grupos comunitarios que trabajan en la planta en producción de derivados de yuca.
RECUPERACION SOCIAL
El trabajo social es considerado como fundamental para reforzarla actividad agrícola de las familias, que reciben mercados y asistencia en salud, a cargo de la Fundación Norte Caucana para el Desarrollo (Funorca).
María Ines Restrepo, directora del Plante, resaltó esta gestión fundamentada en la práctica de hacer "la siembra de la paz donde más se requiere y en unión con la ciudadanía".
En esta primera parte del año, la yuca es punto de referencia para significar reivindicación económica de los caucanos, en un departamento con 29.309 kilómetros cuadrados y con un variado potencial agrícola, jamás imaginado por sus pobladores.
TECNOLOGIA Y EMPLEO
Sus habitantes, indígenas y campesinos, cambiaron su concepto sobre la yuca, que la vieron como uno más de los cultivos de la región y sin mayor interés durante muchos años, más allá de llevarla en venta a los mercados populares de Cauca,Valle y Nariño, o muchas veces, abandonada entre la vegetación por falta de estimulo y de un mecanismo comercial.
"Ellos creyeron que la yuca era simplemente un alimento o un producto de venta menor", sostuvieron asesores agrícolas que apoyan el desarrollo de cultivos y manejo de derivados.
Ahora encuentran válida la tesis de pasar del agro a la tecnología, y en mejores condiciones sociales, porque a través del mismo se harán socios de su propia empresa comunitaria.
Empresas privadas vinculadas a la zona occidental del país garantizaron la adquisición del almidón de yuca con el fin de utilizarlo en fabricación de pegantes, elaboración de distintas clases de papel, cartón, envases, etiquetas, plásticos y telas, además de la elaboración de refrescos y complementos proteínicos.
Estos son múltiples usos industriales que demostraron posibilidades comerciales, incluidas las exportaciones.
El almidón de yuca y sus derivados es adquirido por Propal, Cartón de Colombia, Cadenalco-Exito, Bavaria y Carulla.
Está asegurada una producción promedio de 20 toneladas por hectárea, concluyen los estudios ya consolidados de las entidades comprometidas en el proyecto.
De acuerdo con recomendaciones del Centro Internacional para la Agricultura Tropical (Ciat) se prepararon los terrenos, la siembra y las cosechas mecanizadas.
Se estima que se sembrarán en el primer año 800 hectáreas entre 375 familias. En el segundo 1.200 hectáreas con 800 familias y en el tercero 1.000 hectáreas con 1.200 familias.
UN EJEMPLO
Fernando de Mier, gerente del proyecto, consideró que buena parte de los resultados obtenidos corresponden al interés y colaboración de la ciudadanía, las organizaciones comunales y el apoyo de las alcaldías y la gobernación del Cauca.
"Es una nueva cultura campesina donde se cultiva, se produce y se es socio", destacó.
La tarea estará en breve respaldada con la creación de un centro educativo para adultos y una escuela para hijos de los campesinos.
Se han incorporado 80 familias desplazadas de la violencia.
Para el Plante este modelo es un verdadero canal para la generación de empleo, que se complementará con una labor similar en la producción e industrialización de frutas, mediante la modalidad de cultivos por contrato.
"El esquema económico es espejo propicio para llevarlo a otras zonas agrícolas del país", observaron directores y ejecutores del
proyecto hecho realidad.