Ya son 20 militares muertos en ataque de las FARC

BOGOTA.-- El ministro de Defensa, Gustavo Bell, confirmó el miércoles que han sido recuperados los cadáveres de 20 militares tras la explosión el martes de un depósito de dinamita de la guerrilla de las FARC, y que otros nueve soldados continúan desaparecidos
"Hasta el momento hemos rescatado trece cadáveres de los 22 militares que estaban desaparecidos, con lo que asciende a 20 el número (confirmado) de soldados que fallecieron en el atentado de ayer", dijo Bell a los periodistas en la ciudad de Florencia (sur).
El ministro, quien también ejerce la vicepresidencia de Colombia, añadió que aún se desconoce el paradero de otros nueve militares que se vieron envueltos en la explosión de las dos toneladas de dinamita, ocurrida el martes en una zona rural del municipio de El Dorado (280 km al sureste de Bogotá, en el departamento de Meta).
Un balance previo suministrado por el Ejército indicaba que en el hecho habían perecido siete soldados y que otros seis se hallaban heridos.
Pese a que el ministro se refirió a la explosión como un atentado, un portavoz militar aseguró a la AFP que la misma se produjo en forma accidental.
Según ese reporte, los militares efectuaban operaciones en búsqueda de caletas (escondites) de explosivos, y en el transcurso de las mismas sostuvieron combates con rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas), dando muerte a cuatro de ellos y capturando a siete más.
Las tropas también desactivaron un campo minado y destruyeron un campamento insurgente.
Posteriormente, agregó el vocero, las unidades militares localizaron un centro de almacenamiento de explosivos en una zona rural de El Dorado, donde las FARC estaban acumulando el material para utilizarlo luego en atentados contra la infraestructura energética y vial de la región.
Cuando una de las unidades se acercó a la casa -que servía como depósito y en donde se estima había más de dos toneladas de dinamita-, se vio sorprendida por una explosión, que, según el portavoz del Ejército, fue accidental y no correspondió a una emboscada.
Al menos 8.000 hombres del Ejército, la Armada (marina de guerra) y la Fuerza Aérea permanecen desde hace tres semanas en los alrededores de la zona desmilitarizada del sur del país, de 42.000 km2, que las FARC ocupan desde noviembre de 1998 y en donde el gobierno y el grupo rebelde celebran negociaciones de paz.
Las tropas, que inicialmente habían sido desplazadas a la región para retomar el área del despeje, operación que fue cancelada por el presidente Andrés Pastrana, desarrollan una serie de acciones ofensivas contra las columnas guerrilleras que suelen salir de ese territorio con el fin de atacar poblaciones y puestos militares cercanos a la región, según informaron altos mandos militares.
Las FARC mantienen desde hace tres semanas una violenta ofensiva que incluye la voladura de torres de conducción eléctrica y puentes, paros armados en las carreteras que comunican al centro con el sur y sureste del país y varios atentados dinamiteros, de acuerdo con las autoridades.
Esas acciones se concentran especialmente en Bogotá y sus alrededores, así como en poblaciones del centro y el sur del país, cercanas a la zona desmiltarizada.