NFL, Nike y Gasol: triple objetivo en Estados Unidos del Barcelona

BARCELONA.--- Una delegación del Barcelona, encabezada por su director general, Xavier Pérez Farguell, intentará cerrar los próximos días en Estados Unidos sendos convenios con la multinacional American Nike y la Liga de Fútbol Americano (NFL) para reforzar su situación económica.
La delegación, de la que también forman parte el vicepresidente Gabriel Masfurroll y Joan Lacueva, del área económica, aprovechará su estancia en Norteamérica para entregar a Pau Gasol el acuerdo alcanzado con su agente (Arturo Ortega) según el cual el Barcelona tiene una opción preferencial sobre los derechos del jugador en Europa.
Las negociaciones con la NFL están ya concretadas. Se trata de una alianza estratégica, según la cual el Barcelona podría aprovecharse de la infraestructura de la Liga Profesional Estadounidense más potente para penetrar en el mercado norteamericano.
Ambas partes han ultimado las negociaciones y todo está pendiente de firma. El acto protocolario tendrá lugar en Nueva Orleans (madrugada del próximo viernes), sede escogida por la NFL para la disputa de la Super Bowl de la presente temporada.
A pesar de que el acuerdo es una realidad, el desarrollo del mismo es una incógnita. Se sabe que el equipo que la NFL tiene en la ciudad condal, el Barcelona Dragons, utilizará las instalaciones del club azulgrana, lucirá su escudo y unas franjas con los colores del Barcelona.
Sin embargo se desconoce cómo el Barcelona y la propia NFL desarrollarán el convenio. El club barcelonés se plantea abrir una oficina de negocios en Nueva York desde la cual gestionar su actividad allí, que podría abarcar desde la meramente económica (mercadotecnia) hasta la expansión deportiva con la creación de escuelas de fútbol.
Este último es uno de los puntos que los dirigentes barcelonistas quieren estudiar con mayor detenimiento, porque el 'soccer' no acaba de cuajar en Estados Unidos, a pesar de ser el tercer deporte más practicado por la juventud y de haberse celebrado allí una Copa del Mundo de la especialidad (1994).
Después de cerrar ese convenio en Nueva Orleans, la delegación barcelonista presenciará el 1 de febrero en Memphis (Tennessee) el encuentro entre los Grizzlies y Los Angeles Lakers. Tras ese partido, está previsto que se entregue a Gasol la copia del compromiso adquirido para mantener su vínculo, aunque sea simbólico, con el Barcelona.
El tercer motivo que llevará al Barcelona a Norteamérica es, seguramente, el más importante. Desde hace un año, el club que preside Joan Gaspart pretende cerrar un acuerdo de colaboración con Nike, la marca que patrocina al club.
El acuerdo fue firmado en julio de 1998 y está en vigor hasta finales de la temporada 2007-2008. Según lo rubricado, el Barcelona recibirá en ese periodo 20.000 millones de pesetas (120 millones de euros), aunque una cuarta parte de esa cantidad en material deportivo.
El club catalán aspira a mejorar esos números y para ello se ha fijado en el acuerdo que hace un tiempo firmó la multinacional estadounidense con el Manchester United, según el cual ambas partes crearon negocios en participación al 50 por ciento para gestionar todo lo relacionado con la mercadotecnia del gigante inglés.
En un principio, Nike no estaba de acuerdo con el negocio, pero ahora las negociaciones han avanzado "sustancialmente", según confesó a EFE un portavoz de la marca del bumerán, hasta el punto de que se podría cerrar un compromiso el próximo 4 de febrero en Portland (Oregon).
El equipo directivo de Nike, aprovechando el viaje de la delegación barcelonista a Estados Unidos, promovió un encuentro en su 'campus' central y es probable que todo se concrete allí.
Todas estas iniciativas incidirán considerablemente en la cuenta de resultados del Barcelona, que ya ha cubierto el 90 por ciento del presupuesto de la presente temporada, según desveló el secretario de su junta, Josep Maria Coronas.
Si la situación económica del club que preside Joan Gaspart está en vías de mejora, la pretensión de los dirigentes es que la deportiva siga los mismos pasos después de que las últimas derrotas (Rayo Vallecano y Osasuna) y los asuntos extradeportivos (supuesta juerga en Madrid) hayan ensombrecido el panorama azulgrana.