Detectan un virus similar al del sida en un chimpancé salvaje

Washington.--- Un estudio sobre los chimpancés salvajes de Africa ha revelado la presencia, al menos en un caso, de un virus muy similar al que causa el sida en los seres humanos, dijeron investigadores estadounidenses.
La aparición de este caso, aunque no aporta pruebas definitivas, refuerza la teoría de que el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), podría haber tenido su origen en chimpancés salvajes.
Una investigación de científicos de la Universidad de Alabama y del Instituto Médico Howard Hughes, en Maryland, descarta que el virus hallado en uno de los monos sea el mismo que se transmitió a los seres humanos.
Sin embargo, el animal, que pertenece a una subespecie de chimpancés salvajes que viven en el Parque Nacional Gombe de Tanzania, está infectado con el Virus de Inmunodeficiencia de los Simios (VIS), el mismo encontrado en otros chimpancés que se encuentran en cautividad.
Según indican en la investigación, cuyos resultados se publicarán mañana viernes en la revista Science, el hallazgo refuerza la teoría de que los chimpancés pudieran ser la reserva de la que procede el VIS, un virus relacionado con el VIH humano.
Para poder estudiar a los animales salvajes, los científicos han desarrollado técnicas que permiten buscar trazas del virus en las heces de los animales, un método no invasor que no perturba a los animales.
De los 58 chimpancés salvajes estudiados, en Costa de Marfil, Uganda y Tanzania, solamente se ha confirmado la presencia del virus de los simios VIS en uno de los primates. El virus que posee, no obstante, es muy diferente del que afecta a los seres humanos.
"La divergencia que existe entre ambos tipos de virus indica que el ejemplar de chimpancé no ha podido servir como fuente animal para la epidemia del VIH", indican los autores en el artículo que han publicado.
Los científicos reconocen que sigue siendo un misterio donde se encuentra el foco original de la infección por el virus VIS de los chimpancés y cual ha sido la historia de su infección.
También consideran un enigma la escasa infección detectada entre la subespecie salvaje que se ha estudiado en Uganda y Tanzania, lo que atribuyen al aislamiento en el que han vivido estos animales.