Gran Bretaña se declarará libre de Aftosa

LONDRES.--- Gran Bretaña dijo el lunes que erradicó un prolongado brote de aftosa y declarará su última región "en riesgo" libre de la enfermedad a la medianoche, poniendo fin a un capítulo devastador para los granjeros británicos.
La epidemia, que cerró los mercados mundiales a la carne británica, provocó el sacrificio de más de cuatro millones de animales y alejó a los turistas con fotografías de cuerpos quemados en piras funerarias, continuaba afectando el norte de Inglaterra.
Las autoridades británicas dijeron que los resultados de las más recientes pruebas practicadas a ovejas en el condado nororiental de Northumberland fueron negativos y que la región, que se cree fue la fuente del brote, estaba ahora en libertad de reanudar el comercio local.
Los expertos "confirmaron que las pruebas fueron negativas y a la medianoche (la región) será declarada libre" de aftosa, dijo a Reuters David Mourne, un funcionario del centro de control de enfermedades del Ministerio de Agricultura en el norte de Inglaterra.
Un documento del Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales obtenido por Reuters dijo que Northumberland está libre de la enfermedad desde el 14 de enero del 2002.
El brote de aftosa, que comenzó en febrero del año pasado poco después de una crisis de la enfermedad de las vacas locas y una serie de otros problemas alimentarios, perjudicó las ventas de carne, llevó a muchos granjeros a la bancarrota y forzó al gobierno a gastar millones de dólares en compensación.
La enfermedad afecta a los animales de pezuña partida y raras veces a los humanos, pero muchos consumidores se volvieron contra las carnes de res, cerdo y cordero de Gran Bretaña tras ver el sacrificio masivo y la quema de animales.
Los granjeros del nordeste de Inglaterra dijeron que la noticia les dará la oportunidad de regresar a la normalidad.
"Esta es una noticia absolutamente fantástica para los granjeros del norte y de toda Gran Bretaña", dijo a Reuters el portavoz del Sindicato Nacional de Granjeros en el nordeste de Inglaterra, Rob Simpson.
"Esto abre la puerta a que los granjeros hagan comercio por toda Inglaterra (...) y ahora esperamos el rápido reconocimiento internacional de que Gran Bretaña está libre de la enfermedad", agregó.
La decisión permitirá que las autoridades pidan el fin de sanciones internacionales impuestas por la crisis de la enfermedad, que fue descubierta el 20 de febrero.