Imágenes del Hubble revelan un caótico centro de la Vía Láctea

WASHINGTON.--- Las regiones centrales de la Vía Láctea son un infierno turbulento de energía, estrellas enanas, neutrónicas y agujeros negros envueltos por una nube de gases incandescentes, según han revelado imágenes del telescopio Chandra de rayos X.
Esas imágenes fueron presentadas hoy por el astrónomo Daniel Wang, de la Universidad de Massachusetts, durante una reunión de la Sociedad de Astronomía de EEUU en Washington.
Tomadas por el observatorio en órbita de la NASA, muestran explosiones de luces verdes, rojas y puntos azules similares a las de una gran ciudad de la Tierra vista desde el espacio.
"Con estas imágenes tenemos una nueva perspectiva de la interacción entre las estrellas, los gases y los polvos estelares, así como los campos magnéticos y las fuerzas gravitatorias en la región", dijo Wang.
"Podemos ver cómo esas fuerzas afectan las cercanías inmediatas y podrían influir en otros aspectos de la galaxia", agregó.
Las imágenes que existían hasta ahora de la Vía Láctea mostraban sólo "algunas manchas de emisiones de rayos X", dijo el astrónomo.
Pero ahora, "debido a la alta resolución del Chandra, podemos detectar unas mil fuentes de rayos X, comparadas con apenas una docena previamente conocidas", dijo.
El conjunto de unas 30 imágenes del centro de la constelación donde se encuentra nuestro sistema solar abarcan una región de unos 400 años-luz por 900 años-luz. Un año luz es la distancia que la luz recorre en un año, es decir unos nueve billones de kilómetros.
La velocidad de la luz es de 300.000 kilómetros por segundo.
Un resultado inmediato de la observación de las imágenes ha permitido a los científicos distinguir las fuentes de rayos X del brillo difuso producido por el gas incandescente.
"Ahora podemos reconsiderar nuestra idea de lo que es este gas incandescente, el cual parece ser diez veces más frío que lo que se creía antes....apenas 5,37 millones de grados centígrados", dijo Eric Gotthelf, astrónomo de la Universidad de Columbia, en Nueva York, y co autor del estudio.
La emisión de los rayos X parece estar vinculada a la turbulencia de la materia en el interior de la Vía Láctea, según el estudio.
Allí las estrellas se están formando con mayor rapidez que en los extremos de la constelación.
Muchas de las estrellas más grandes están ubicadas en el centro y están formando furiosamente vientos estelares de enorme violencia.
"El centro galáctico está dominado por presiones muy altas provocadas por los gases incandescentes y los fuertes campos magnéticos", expresó Cornelia Lang, astrónoma de la Universidad de Massachusetts.
"Es un lugar agradable para visitar con un telescopio, pero no me gustaría vivir allí", agregó.