Estudio alemán vincula infecciones con la cardiopatía

WASHINGTON.--- Investigadores en Alemania dijeron el lunes que habían hallado más evidencia de que las infecciones que causan neumonía, problemas en los oídos y otros padecimientos también pueden ocasionar cardiopatía.
El estudio, publicado en la revista Circulation, de la Asociación del Corazón de Estados Unidos, agrega más evidencia de que la respuesta del cuerpo a algunas infecciones puede ayudar al desarrollo de la cardiopatía.
"Mostramos un vínculo significativo entre el número de infecciones con las que el paciente tiene contacto y el grado de aterosclerosis en las arterias del corazón, el cuello y las piernas", dijeron en un comunicado Hans Rupprecht y Christine Espinola-Klein, de la Universidad Johannes Gutenberg en Mainz, Alemania, quienes condujeron el estudio.
"El riesgo de muerte aumentó de acuerdo con el número de agentes infecciosos, especialmente en las personas con arteriopatía avanzada".
Los investigadores creen que la respuesta inflamatoria del cuerpo a una infección interviene, junto con una dieta grasa, en la oclusión de las arterias. Las placas que forman estos coágulos se crean cuando el sistema inmunitario ataca las células grasas en la sangre y trata de eliminarlas a través de la pared celular.
La célula grasa o adipocito con frecuencia es demasiado grande y se queda atrapada en la pared arterial. Con el tiempo, las células inmunitarias y los adipocitos atrapados se acumulan en la pared de las arteria haciéndola más dura. Esto puede bloquear el flujo sanguíneo e incluso fragmentarse en peligrosos coágulos.
La respuesta inflamatoria a las infecciones puede enviar más de estas células inmunitarias circulantes en busca de algo que hacer.
El equipo de Rupprecht realizó pruebas a 572 pacientes con cardiopatía, la mayoría de los cuales tenía dolor en el pecho o había sufrido un ataque cardiaco.
OCHO MICROBIOS ASOCIADOS CON LA MUERTE POR CARDIOPATIA
Los investigadores estudiaron virus y bacterias. Entre los virus encontraban los del herpes simple, tipos I y II, que causan la úlcera labial, y el herpes genital, respectivamente.
También estaban el citomegalovirus, que es otro virus herpes y el Epstein-Barr, que causa mononucleosis.
Entre las bacterias está la Hemophilus influenzae, que causa infecciones del oído y de las vías respiratorias superiores, la Chlamydia pneumoniae, que puede originar neumonía, la Mycoplasma pneumoniae, otra causa de neumonía, y la Helicobacter pylori, que ocasiona la mayor parte de las úlceras del estómago.
En los próximos tres años, escribió el equipo de Rupprecht, los investigadores hallaron una clara correlación entre el número de infecciones que una persona había padecido y el riesgo de morir de cardiopatía.
En pacientes con resultados positivos para más de tres infecciones, el índice de mortalidad fue de 3,1 por ciento, mientras que fue del 9,8 por ciento para los infectados con cuatro o cinco agentes biológicos, y 15 por ciento para aquellos con seis u ocho patógenos.
El 20 por ciento de los pacientes con aterosclerosis avanzada con seis a ocho infecciones murió. Esto contrasta con el siete por ciento de los que tuvieron tres exposiciones o menos.
"Basados en estos resultados, creemos que el número de infecciones a las que el individuo está expuesto puede guardar relación con el desarrollo y avance de la aterosclerosis. Al parecer, los virus y las bacterias intervienen en esto", dijo Espinola-Klein.
Pero Paul Ridker, director del Centro para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares, en el Hospital Brigham y de la Mujer en Boston, dijo que el vínculo no necesariamente significaba que las infecciones causaran cardiopatía.
Estas infecciones podrían ser un indicador de algo más. Por ejemplo, dijo Ridker, las personas con muchas infecciones podrían tener un precario estado de salud general.
Ridker, quien también estudia los vínculos entre las infecciones y las cardiopatías, halló que las personas sanas con altas concentraciones de células inflamatorias tienen más probabilidades de desarrollar cardiopatía.
"Nuestros resultados indican que la inflamación parece ser un asunto fundamental", dijo, y agregó que otros estudios indican que la aspirina y los fármacos estatinas reductores del colesterol pueden prevenir la cardiopatía, al menos en parte, al reducir la inflamación.
En noviembre del pasado año, un equipo sueco informó en el Journal of the American Medical Association que había encontrado concentraciones elevadas de interleucina 6, una de las sustancias químicas indicadoras de inflamación, que podrían pronosticar muertes por cardiopatía.
En febrero del 2001, un equipo austríaco informó que las personas que habían padecido infecciones repetidas, como la sinusitis o la bronquitis, también pueden ser más proclives a la oclusión arterial.
Sin embargo, aunque hay varios estudios que vinculan las infecciones con la cardiopatía, ninguno ha demostrado que las personas que toman antibióticos corren menor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.