Avioneta se estrella contra edificio en Tampa, EEUU

TAMPA, EEUU.--- Una avioneta se estrelló elsábado por la tarde contra el edificio del banco Bank of Americaen Tampa, estado de Florida, luego de haber despegado sinautorización de un aeropuerto cercano y haber ignorado señales dela Guardia Costera para que aterrizara, dijeron funcionarios.
Joe Durkin, portavoz del departamento de Policía de Tampa,dijo que el piloto murió cuando la avioneta se estrelló contra elpiso 28 del edificio, uno de los principales de la ciudad.
Aunque el incidente fue un amargo recordatorio en menorescala de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos,Gordon Johndroe, portavoz de la Oficina de Seguridad Interna,dijo en Washington que "en este momento, no tenemos indicios deque este fue un incidente relacionado con el terrorismo".
Por su parte, Scott McClellan, portavoz de la Casa Blancadijo que no había indicios de que tanto el incidente de Tampa,como la caída el sábado de otra avioneta cerca de Fullerton,estado de California, tuvieran alguna vinculación con elterrorismo.
"No hay indicios de eso", sostuvo cuando le preguntaron sobreel tema.
Al referirse a los incidentes aéreos de Florida, deCalifornia, y a la caída de otra avioneta el sábado en lasafueras de Boulder, estado de Colorado, McClellan agregó que "elpersonal de la Casa Blanca... ha estado en contacto con elgobernador (Tom) Ridge (director de la Oficina de SeguridadInterna) y el presidente (George W. Bush) ha sido informado.Ninguno de estos incidentes parece estar relacionado y no hayindicios de terrorismo".
Greg Tita, portavoz del alguacil de policía del condado dePinellas, identificó al piloto de la avioneta que se estrelló enTampa como Charles Bishop, de 15 años, de Palm Harbor, estado deFlorida. Tita dijo que Bishop, un estudiante de la escuela EastLake High, era la única persona a bordo de la avioneta.
El joven fue llevado hasta el aeropuerto StPetersburg-Clearwater por su abuela, y debía salir en un vuelo depráctica con su instructor, dijo Tita.
Sin embargo, Bishop despegó sólo, agregó el portavoz. Elinstructor le había dicho al joven que hiciera un chequeo previoal vuelo, y se alejó por un momento, pero cuando volvió a laavioneta, ésta ya no estaba, dijo Tita.
La avioneta, una Cessna de dos motores, se estrelló aalrededor de las 1700, en un día de visibilidad clara, de acuerdoa las primeras informaciones.
Minutos después de que se estrellara, las imágenes de latelevisión mostraron la parte trasera de la avioneta colgando deuna ventana del edificio, localizado en el centro de la ciudad.Las alas de la avioneta y otras partes habían caído al piso. No había señales de humo o fuego. Tampoco había indicios de queel incidiente hubiese sido un ataque deliberado.
Alrededor de una hora después del incidente, el capitán BillWade, del Departamento de Bomberos de Tampa, dijo que losbomberos ya habían llegado al área afectada del edificio. Tambiéndijo que nadie resultó herido en el edificio ni en tierra.
La policía despejó rápidamente las calles donde se encuentrael edificio.
Poco minutos después del incidente, el diario The TampaTribune dijo en su sitio de Internet que un helicóptero de laGuardia Costera había seguido a la avioneta. Por su parte, untestigo dijo a la cadena de televisión MSNBC que vio desde suautomóvil cómo se acercaba la avioneta al edificio, con unhelicóptero volando cerca.
Poco más tarde, Lance Isakson, portavoz de la Guardia Costera,dijo que la avioneta, piloteada por un estudiante, despegó sinautorización del aeropuerto de St Petersburg-Clearwater, a unos30 kilómetros de Tampa.
La Guardia Costera fue notificada por el aeropuerto, y unhelicóptero de la Guardia Costera siguió a la avioneta, agregó.
Isakson dijo que el helicóptero hizo señales a la avionetapara que ésta aterrizara en un aeropuerto en Tampa, pero que laavioneta ignoró las señales y se estrelló contra el edificio.
El helicóptero "dio señales visuales de aterrizaje pero fueronignoradas", dijo Isakson.