Jordan logró la venganza y nueva marca ante los Bulls

HOUSTON.---- El escolta Michael Jordan sólo necesitó 12 minutos de juego espectacular para conseguir una venganza deportiva y una nueva marca en su carrera profesional en el primer enfrentamiento que tuvo con los Wizards de Washington contra su ex equipo de seis títulos de liga, los Bulls de Chicago.
Ni una afección catarral con complicaciones de sinusitis pudo impedir a Jordan que llegase al MCI Center de Washington y con la ayuda de sus compañeros, los Wizards venciesen 89-83 a los Bulls después de haber tenido una ventaja de 26 puntos.
Jordan no brilló de manera constante, pero los 19 puntos que anotó en el segundo cuarto le permitió finalizar el partido con 29 para ser el máximo encestador y a la vez convertirse en el cuarto jugador en la historia de la NBA que superó la barrera de los 30.000 tantos, de los cuales 29.277 los consiguió en las 13 temporadas que jugó con los Bulls y ganó seis títulos de liga.
Sólo los legendarios Kareem Abdul-Jabbar (38.387), máximo líder de todos los tiempos, Karl Malone Malone (33.654) y Wilt Chamberlain (31.419) lo habían conseguido anteriormente.
Jordan, que había anotado 51 y 45 puntos, respectivamente, en los dos partidos anteriores, finalizó el partido con 29 tantos (9 de 24 tiros de campo y 11 de 13 desde la línea de personal), siete rebotes y tres asistencias en los 38 minutos que estuvo en el campo.
Antes del partido Jordan había mostrado un gran interés en destacar que quería la victoria para dejar muy claro que los Wizards en estos momentos son mucho mejor equipo que los Bulls, el peor de toda la competición.
La misión la consiguió en plenitud al dejar a su equipo con el duodécimo triunfos en los últimos 14 partidos, tres por encima de la marca ganadora (17-14), la tercera victoria consecutiva y la quinta en su campo del MCI, mientras que los Bulls es el único equipo de la liga que todavía no ha podido ganar fuera de su campo (0-17).
A pesar de que los Wizards dejaron en el cuarto periodo, con cuatro minutos sin conseguir ningún punto, que los Bulls se acercasen a sólo siete en el marcador parcial (85-78), Jordan surgió de nuevo en los momentos decisivos para poner un tapón a una canasta fácil de Roy Mercer y ahí se acabaron las esperanzas del nuevo equipo de Chicago.
La jugada de Jordan fue la última exclamación de felicidad que dieron los aficionados ante otra genialidad de la súper estrella que sin su inspiración durante 12 minutos el partido hubiese sido uno más de los muchos aburridos y sin clase que se disputan cada jornada.
Tampoco hubo demasiado emoción en el Staples Center de Los Angeles, donde regresó el pívot estrella Shaquille O'Neal para dirigir de nuevo el ataque de los Lakers y con 24 puntos y nueve rebotes los guió a un triunfo fácil de 118-86 frente a los Suns de Phoenix.
La gran sorpresa de la jornada la dieron los Pacers de Indiana, que llegaron al Alamodome de San Antonio para jugar un excelente baloncesto de conjunto y se impusieron por 92-82 ante el equipo local de los Spurs, que rompieron una racha de dos victorias consecutivas.
Al Harrington con 18 puntos encabezó la lista de cinco jugadores que consiguieron 10 o más tantos para los Pacers, que mejoraron su marca a 19-15, mientras que los Spurs con los 22 puntos que consiguió el alero Tim Duncan no pudieron evitar la derrota y quedarse con marca de 22-8.
El acierto y la juventud del alero Wally Szczerbiak surgió en la segunda parte del duelo entre los Jazz de Utah y los Timberwolves de Minnesota y con 26 puntos de los 37 que anotó fue la fuerza imparable que barrió al equipo de Karl Malone por 93-86.
Szczerbiak estableció su mejor marca como profesional y los Timberwolves (22-9), que ganaron por cuarta vez consecutiva a los Jazz por primera vez en su historia, se acercaron a sólo una derrota más de los Spurs para el primer lugar de la División del Medio Oeste.
También hubo sorpresa relativa en la victoria que lograron por 109-96 los Magic de Orlando frente a los Nets de New Jersey en el duelo de equipos de la División del Atlático.
Los Nets, líderes, se vieron de nuevo sorprendidos por las genialidades y el acierto del escolta Tracy McGrady que fue la gran figura al encestar 35 puntos, capturar siete rebotes y dar cinco asistencias.
Los Raptors de Toronto con el alero Vince Carter en plan de "Air Canada", encestó 34 puntos y dio ocho asistencias, ganaron fácil 101-91 a los Cavaliers de Cleveland para consolidarse en el segundo lugar de la División Central con marca de 18-14.
Los Sixers de Philadelphia con la combinación de Allen Iverson, Matt Harpring y Derrick Coleman, fueron siempre superiores a los SuperSonics de Seattle que no pudieron aprovecharse de la ventaja de campo y perdieron 87-77.
Iverson consiguió 22 puntos, mientras que Harpring aportó 14 y Coleman contribuyó con otros 14 puntos y 10 rebotes para los Sixers (14-18), que ganaron el segundo partido consecutivo como visitantes.
Los Hawks de Atlanta llegaron a La Piramide de Memphis, el nuevo campo de los Grizzlies, y el alero Shareef Abdur-Rahim con 22 puntos y 13 rebotes fue la clave del triunfo que lograron por 113-109.
La aportación de Abdur-Rahim, que fue traspasado por los Grizzlies a los Hawks a cambio del novato español Pau Gasol y otros dos jugadores más, estableció al diferencia en el marcador final al conseguir los puntos decisivos.
El novato Shane Battier fue el máximo encestador para los Grizzlies con 22 puntos, mientras que Gasol en 33 minutos de acción volvió a mostrarse solido en la defensa con 11 rebotes y cinco tapones y encestó seis puntos (2 de 5 tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal).
Los Heat de Miami realizaron su mejor partido en lo que va de temporada y lograron la victoria por 89-66 ante los Celtics de Boston, que rompieron una racha de siete triunfos consecutivos en su campo del Fleet Center.
El alero Briant Grant fue la gran figura para los Heat al conseguir 18 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, mientras que el escolta Eddie Jones fue el máximo encestador con 23 tantos.
Los Angeles Clippers mantuvieron su trayectoria ascendente al lograr la segunda victoria como visitantes desde que comenzó la liga y lo hicieron al imponerse por 82-80 a los Nuggets de Denver, que perdieron el quinto partido de los seis últimos que han disputado en su campo.