Los neoyorquinos dan bienvenida al nuevo año y estrenan alcalde

NUEVA YORK.--- Los neoyorquinos celebraron la llegada del Nuevo Año en paz, sin olvidar a los miles de fallecidos en la tragedia del 11 de septiembre y dando la bienvenida a su nuevo alcalde, Michael Bloomberg, que releva al popular Rudolph Giuliani.
"Feliz Año Nuevo", proclamó Bloomberg con los brazos en alto y una amplia sonrisa en el rostro poco después de abrazar al alcalde saliente, quien de manera simbólica le tomó juramento público para acceder al cargo minutos después de la medianoche.
Esta era la segunda jura de las tres que tiene previsto realizar el nuevo alcalde neoyorquino, y que concluirán hoy martes con una ceremonia oficial en las escaleras del Ayuntamiento.
Alrededor de medio millón de personas se congregaron para celebrar la llegada del 2002 en la conocida plaza de Times Square, según estimaciones de la policía, algunos incluso desde por la mañana a pesar del intenso frío.
En esta ocasión, las medidas de seguridad han sido extremas y más de 7.000 agentes se desplegaron antes y durante la celebración del Nuevo Año en las calles, avenidas y azoteas de los edificios próximos a la plaza más popular de Manhattan.
Los miles de neoyorquinos y visitantes que despidieron a 2001 en Times Square debieron guardar largas colas frente a los puestos de control establecidos por la policía y antes de acceder a una zona sellada que se extendía desde la calle 34 a la 59 y entre la Sexta y Octava Avenida de la Gran Manzana.
A diferencia de años anteriores, los celebrantes exhibían menos adornos festivos y predominaban los detalles patrióticos como banderas, globos con los colores rojo, blanco y azul o bufandas con el lema "God Bless America" (Dios bendiga América), en homenaje a las 3.170 víctimas mortales registradas en los ataques terroristas de Nueva York, Washington y Pensilvania.
Este recuerdo ha estado presente, de una forma u otra, en la organización general de la velada de este año y en una jornada donde el jolgorio por la despedida del 2001 se mezclaba con el pesar por la desaparición de tantas víctimas inocentes del terrorismo.
La bola luminosa de 485 kilos de peso, que con su descenso marca tradicionalmente la entrada del Año Nuevo, estaba adornada con paneles con los nombres de los 80 países que perdieron residentes en los ataques del 11 de septiembre y con los nombres de los cuarteles de bomberos, de policía, y de otras agencias y servicios de emergencia que perdieron efectivos en aquella trágica jornada.
Esta ha sido la primera gran fiesta que se celebra en las calles de Nueva York desde la destrucción del complejo del World Trade Center y la última que protagoniza Giuliani como alcalde, después de ocho años en los que actuó como anfitrión de las personalidades que en ocasiones anteriores fueron invitadas a iniciar la cuenta atrás.
Giuliani ha sido esta noche el protagonista principal en una jornada sin duda emotiva para él, que comenzó con intervenciones en los principales canales televisivos para hacer balance de su gestión y en donde reiteró cuanto ama a esta ciudad y lo satisfecho que está por haber hecho el mejor trabajo posible.
"Estoy muy agradecido por haber sido durante estos ocho años el alcalde de la gente que ha demostrado ser la más valiente del planeta", declaró Giuliani al canal local NY1, poco antes de iniciar la cuenta atrás para la llegada del Nuevo Año.
"Cuando llegué al cargo las encuestas indicaban que el 70 por ciento de los residentes querían abandonar la ciudad. Ahora la gente viene a visitarnos. Los neoyorquinos sienten que los mejores días están por delante y creo que Bloomberg recibe esta ciudad con un espíritu más fuerte que hace ocho años", agregó.
Bloomberg, de 59 años, el millonario empresario que después de invertir cerca de 70 millones de dólares de su bolsillo en la campaña ganó las elecciones de noviembre por el Partido Republicano, tiene por delante numerosos y difíciles retos, entre ellos el de recuperar la situación económica de la ciudad, seriamente afectada después de los ataques terroristas.
También tendrá que hacer equilibrios con un ajustado presupuesto y un déficit que los expertos prevén puede llegar a los 4.000 millones de dólares en los próximos años, y sin que eso perjudique la calidad de vida lograda por la anterior administración.
Además, tendrá que luchar contra la sombra de su antecesor en el cargo, Giuliani, que sale de la alcaldía aclamado por su labor de reanimación del espíritu de esta ciudad y dejando un cierto sentimiento de desamparo en muchos neoyorquinos.