Los ciudadanos temen subidas de precios por introducción del euro

FRANCFORT.--- A medida que se aproxima la fecha de introducción de los nuevos billetes y monedas de euro crece el temor de los ciudadanos a que la llegada de la nueva divisa tenga un efecto inflacionista sobre los precios.
Desde el Banco Central Europeo (BCE) se ha intentado tranquilizar a la población asegurando que el euro, que circulará legalmente dentro de tres días, no provocará incrementos de precios.
El miembro español del Consejo de Gobierno del BCE, Eugenio Domingo Solans, dijo a EFE que no se prevén "impactos significativos sobre los precios" debido la entrada del euro.
"Se producirán redondeos al alza pero también a la baja", añadió el economista.
Un efecto inflacionista con el paso de precios a euros sería nefasto para la actual tendencia a la baja de la inflación en la eurozona, que alcanzó el 2,1 por ciento en noviembre, frente al 2,4 por ciento de octubre y muy cerca del tope del 2 por ciento fijado por el BCE.
La mayoría de los establecimientos ya tienen sus precios expresados en ambas divisas y, en algunos casos, el consumidor ha podido comprobar que el redondeo de los decimales en los precios expresados en euros no se había realizado correctamente.
En otros casos, el precio en euros había sido elevado en algunos céntimos para alcanzar una cifra comercialmente más atractiva, es decir, aquellas que acaban en 8 ó 9.
La Oficina Federal de Estadística alemana publicó recientemente un estudio en el que demostraba que la introducción del euro ya ha tenido efectos inflacionistas sobre una gama de productos.
Entre los meses de enero a octubre de este año, la Oficina observó incrementos en los precios expresados en euros en uno de cada seis productos estudiados y determinó que las subidas eran de hasta el 0,5 por ciento.
La Oficina, que espera más aumentos al iniciarse 2002, no midió el impacto sobre aquellos productos en los que en lugar de incrementarse el precio se ha reducido la cantidad ofrecida al consumidor.
Por ejemplo, un famoso fabricante alemán de chucherías anunció que reduciría el tamaño de sus "ositos de goma" para poder seguir ofreciendo un precio redondo en euros por paquete.
Las asociaciones de consumidores aconsejan a éstos que comparen, ya que la competencia es la mejor forma de evitar abusos.
"Sólo podemos aconsejar a los ciudadanos que, en caso de duda, cambien de tienda", afirmó Karin Kuchelmeister, de la Central de Asociaciones del Consumidor (VZBV) al diario alemán "Financial Times Deutschland".
Pero, aunque muchos lo duden, algunos establecimientos están redondeando los precios a la baja para no perjudicar al consumidor.
La cadena de supermercados Aldi, una de las más famosas de Alemania, reducirá entre un 1,6 y un 2,7 por ciento sus precios con la llegada de la nueva divisa, según fuentes del sector.
La cadena seguirá expresando sus precios en cifras terminadas en 9 u 8 y para ello realizará un redondeo a la baja. Por ejemplo, 2,02 euros pasarán a ser 1,99 euros, una cifra comercialmente mucho más atractiva.
Su competidor Plus también reducirá los precios de unos 250 artículos en la primera semana de enero y ha afirmado que ninguno de sus productos debe encarecerse con la llegada del euro.
Gerd Harig, de la Asociación Alemana de Tiendas de Alimentación, señaló que la introducción del euro "iniciará una serie de bajadas de precios".