El euro desafía la supremacía del dólar en Latinoamérica

BUENOS AIRES.---- La entrada en circulación del euro convertirá a esa moneda en un rival que desafiará la omnipresencia del dólar en Latinoamérica y a la vez forzará a algunas zonas de la región repensar la idea de llegar a instrumentos parecidos.
Desde del México hasta Tierra del Fuego, el dólar es la segunda moneda en muchos países latinoamericanos, e incluso en dos de ellos, Panamá y Bolivia, es la primera.
Es la principal herramienta en el intercambio comercial y la moneda en la que está fijada la mayor parte de la deuda externa de la región, aún en países que tienen un fuerte intercambio comercial con Europa.
"Esta nueva supermoneda pone en peligro la hegemonía del dólar como moneda de reserva mundial", asegura la economista argentina Elizabeth Aguilar en un estudio sobre la influencia del euro en la economía latinoamericana.
Hasta ahora, la moneda europea apenas está presente en el sistema bancario de las principales economías de Latinoamérica, aunque formará parte de la "canasta" cambiaria de países que se rigen por ese sistema para definir el valor de su moneda, como Chile.
La nación que ha hecho el único intento por desafiar al dólar en el sistema cambiario latinoamericano ha sido Argentina, entre otras razones porque su intercambio comercial con Europa es mayor que con el Tratado del Libre Comercio en Norteamérica (TLC).
En Argentina, una ley del Congreso autorizó un nuevo sistema por el cual el peso argentino, que se mantiene a la par del dólar desde 1991, tendrá el valor promedio del dólar y el euro cuando la moneda del viejo continente y la de EEUU se cambien a 1 por 1.
Esa medida fue respaldada por el ex ministro de Economía Domingo Cavallo, con el fin de contrapesar la supremacía del dólar en Argentina, pero también, según sus críticos, por aplicar una devaluación disfrazada del peso argentino.
Unido a ello, Cavallo fomentaba también la posibilidad de que los argentinos pudieran abrir cuentas corrientes en euros, de la misma forma que pueden hacerlo en dólares, moneda en la que está el 80 por ciento de todos los créditos del país.
Esas medidas, sin embargo, quedan en revisión a partir de su renuncia, el pasado martes, y las nuevas autoridades que sustituyan al Gobierno que reemplace a la administración saliente de Fernando de la Rúa se abocarán a revisar esos planes de Cavallo.
A pesar de los intentos de Argentina por despertar el interés por el euro, en su vecino Brasil, defensor a ultranza de su moneda, que flota libremente desde enero de 1999, el euro no está presente en el sistema cambiario y tampoco en el bancario.
En Brasil sólo están permitidas las cuentas en reales, la moneda local, y, al flotar libremente, el poder de influencia del euro es limitado.
En Chile, en cambio el marco alemán, que forma parte de la canasta de monedas que sirve de base para calcular el tipo de cambio, tendrá que dar paso al euro a comienzos de este año, cuando comparta ese privilegio con el dólar y del yen.
El euro también ha entrado al sistema bancario chileno, porque comienza a utilizarse para cuentas corrientes en esa moneda que son abiertas por grandes empresas, las cuales las utilizan fundamentalmente para sus operaciones comerciales.
El mayor intercambio comercial con Europa lo tiene Brasil, que exporta a esa región el 26 por ciento de sus ventas externas (12.842 millones de dólares entre enero y octubre de este año) y el 25,5 por ciento de sus importaciones (12.746 millones en el mismo período).
Una proporción equivalente a la de Chile, que concentra el 26,5 por ciento de sus exportaciones a Europa (3.975 millones de dólares entre enero y octubre de este año) y el 18,3 por ciento de sus importaciones (2.528 millones de dólares).
Argentina, aunque tiene un nivel de exportaciones proporcionalmente menor al de Brasil y Chile, sí concentra el 18,6 por ciento de su deuda en euros, frente al 72 por ciento en dólares.
"La consolidación de la moneda única europea no sólo es previsible que genere ventajas para la economía comunitaria, sino también para la del resto del mundo y particularmente para la de Latinoamérica", decía en junio de 1999 el entonces comisario europeo para las Relaciones con América Latina, el español Manuel Marín.
Pero la idea del euro, que a Europa le costó muchos años crear, abre un debate en Latinoamérica, especialmente entre los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), sobre la conveniencia de llegar a una moneda conjunta parecida.
Ese es el ideal que se planteó en un momento entre las naciones del Mercosur y que gana terreno periódicamente, por oleadas, aunque todavía no se han adoptado medidas concretas al respecto, al margen del deseo de llegar a unificar las cuentas macroeconómicas.