Científicos descifran el cromosoma número veinte, el más largo

LONDRES.----El cromosoma número veinte, que se cree que encierra la respuesta sobre la diabetes, la obesidad y la versión humana de la enfermedad de las vacas locas, ha sido descifrado, según publica la revista Nature.
Los científicos del Instituto Sanger, cerca de Cambridge, al norte de Londres, descifraron el código genético del cromosoma número veinte, logro que ha sido descrito como "el hallazgo de un tesoro para las ciencias biomédicas" y al que tendrán acceso todos los científicos del mundo que lo deseen.
Se trata del tercer cromosoma que se ha descifrado dentro del proyecto del genoma humano, es el más largo -con cerca de 60 bases- y contiene el 2 por ciento del genoma humano.
Los otros dos cromosomas son el veintidós y el veintiuno, que fueron publicados en diciembre de 1999 y en mayo del 2000, respectivamente.
Los científicos del Instituto Sanger, financiado por Wellcome Trust, afirman haber definido la secuencia de aproximadamente el 99,5 por ciento de las regiones activas que tiene el cromosoma veinte.
Este importante avance promete ofrecer respuestas a diversas dolencias, ya que este cromosoma tiene genes que están implicados en la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob, versión humana del mal de las "vacas locas".
También, los genes responsables de enfermedades de deficiencia inmunológica, la diabetes tipo 2, la obesidad, las cataratas y problemas dermatológicos han sido vinculados con este cromosoma, según los científicos.
Asimismo, el grupo de expertos descubrió que en dos de cada cinco personas el cromosoma veinte está provisto de un contenido "extra" de ADN y dotado de al menos un gen más de lo normal.
Por el momento, no se conocen las razones de esta dotación genética extra del cromosoma, que, según los científicos, contiene 30.000 minúsculas mutaciones de punto que están implicadas en la función genética que distingue una persona de otras.
"Este es un capitulo más completo de nuestra guía de anatomía genética", destacó Michael Dexter, director de Wellcome Trust, al asegurar que este descubrimiento será el fundamento de muchos descubrimientos y estudios en el futuro.