La selección mexicana concluyó el 2001 con saldo negativo

MEXICO.--- La selección mexicana de fútbol terminó el año 2001 con más derrotas que triunfos, aunque cumplió sus dos principales metas de la temporada, al clasificarse para el Mundial 2002 y concluir en segundo lugar en la Copa América.
México ganó 11 partidos, empató tres y perdió 12 y dividió la campaña en dos partes, una con el técnico Enrique Meza, negativa, y otra con el seleccionador Javier Aguirre, el salvador del equipo.
Con Meza los mexicanos empezaron mal el año con tres descalabros consecutivos, ante Bulgaria, Colombia y Estados Unidos, este último resultado en el inicio de la eliminatoria del Mundial, en la cual el país estuvo a punto de quedar fuera al sumar una victoria, tres derrotas y un empate en la era de Meza.
El mejor resultado del entrenador fue un empate 3-3 con Brasil en un partido amistoso el 7 de marzo en Guadalajara y el peor un humillante fracaso contra Costa Rica, 1-2 en el Estadio Azteca, donde los mexicanos fueron casi invencibles hasta ese día.
Enrique Meza renunció en junio tras ser superado por Honduras 3-1 en San Pedro de Sula en un resultado que envió a los mexicanos al quinto lugar de la eliminatoria entre seis concursantes.
En 13 juegos en el año, Meza consiguió dos triunfos, contra Jamaica 4-0 en marzo y ante Chile, 1-0 en abril, dos empate, con Brasil y Trinidad y Tobago y nueve fracasos, contra Bulgaria, Colombia, Estados Unidos, Inglaterra, Australia, Corea, Francia, Costa Rica y Honduras.
Una historia diferente para la selección empezó a escribirse el primero de julio con el debut de Javier Aguirre al mando del equipo, vencedor 1-0 de Estados Unidos en el Azteca.
Desde entonces Aguirre sustituyó jugadores y a los que permanecieron les cambió la mentalidad, lo cual le dio muy buenos dividendos con nueve victorias, tres empates y sólo tres derrotas en 13 encuentros.
Aguirre recibió a la selección en una crisis de autoestima que amenazó con dejar al equipo fuera del mundial y en el resto de la eliminatoria obtuvo 10 puntos de 12 posibles con triunfos ante estadounidenses, jamaicanos y hondureños y empate frente a Costa Rica.
En la Copa América, cuando nadie daba un voto en favor de los mexicanos, Aguirre empezó con triunfo de 1-0 frente al favorito Brasil y alcanzó la final tras superar en cuartos de finales a Chile (2-0) y a Uruguay (2-1).
La derrota en finales frente a Colombia (0-1) privó a México del título, pero igualó la mejor actuación de la selección en la Copa.
Además México perdió frente a los peruanos en las preliminares de ese torneo y frente a España en un partido amistoso en Huelva, en noviembre.
Para el 2002 Aguirre confía en que México pase a los cuartos de finales del Mundial 2002, un reto difícil porque en el grupo G coincide con Italia, Croacia y Ecuador.