Elefantes "asesinos" serán vigilados por satélite

HANOI.---- Una manada de elefantes "asesinos", cuya reubicación en un parque nacional del sur de Vietnam fue completada la víspera, serán vigilados por satélite, informaron fuentes oficiales.
Los expertos del parque nacional Yak Don, en la provincia de Dak Lak y a unos 300 kilómetros al oeste de la frontera con Camboya, colocaron un collar especial detectable por satélite a la líder de la manada, de seis elefantes, para alertar a los vecinos si los paquidermos se acercan demasiado.
Se trata de la primera vez que un sistema de localización de ese tipo ha sido utilizado en el país comunista, aunque ya ha sido sometido a prueba con éxito en Malasia y en la India.
El traslado de los seis elefantes, que duró cinco semanas, forma parte del programa del Gobierno para la supervivencia de los paquidermos en Vietnam, declaró hoy Frank Momberg, de la organización ecologista Fauna y Flora Internacional.
Momberg, cuya organización asesoró al Gobierno vietnamita y los expertos malasios en el traslado de los elefantes, declaró que la operación ha tenido éxito, a pesar de la muerte de dos elefantes durante la operación.
"Siempre existen riesgos inherentes en tales operaciones", subrayó Momberg.
El mes pasado, dos de los ocho elefantes que se encontraban en la provincia de Bin Thuan, a 200 kilómetros al norte de Ho Chi Minh, murieron tras ser disparados con dardos tranquilizantes.
Uno de los elefantes falleció al caer por un precipicio cuando intentaba escapar y después de haber sido alcanzado por los proyectiles tranquilizantes.
El otro, que estaba encadenado a un árbol, murió al golpearse la cabeza con un tronco cuando trataba de liberarse de sus cadenas, tras asustarse por los destellos de las cámaras de los periodistas vietnamitas.
Como consecuencia, el Gobierno prohibió la cobertura a todos los medios de comunicación excepto a la cadena estatal de televisión, y desplegó a 80 soldados en la zona para impedir la presencia de curiosos.
Los ocho "elefantes asesinos" han causado desde 1998 la muerte de 13 residentes de la zona, pisoteados o embestidos por sus colmillos.
Según los expertos, la manada comenzó a mostrarse agresiva ante la escasez de medios de subsistencia debido a la creciente actividad agrícola, que transformó su territorio en tierras de labranza.
La operación ha costado al menos 275.000 dólares, que incluyeron los gastos para pagar a un grupo de expertos malasios.
Una operación similar en 1993 resultó en fracaso al causar la muerte de un especialista singapurés, que resultó ensartado por un colmillo, además de perecer los doce elefantes que iban a ser reubicados.
El Gobierno calcula que la población de elefantes asiáticos en Vietnam asciende a 80 ejemplares y que se encuentran en peligro de extinción.