Seguridad es prioridad para EEUU y puede beneficiar Latinoamérica

NUEVA YORK.---- La seguridad se ha convertido en un asunto prioritario para Estados Unidos después de los ataques terroristas del 11 de septiembre y eso puede beneficiar a América Latina al fomentar una mayor cooperación, dijeron expertos.
"En su lucha contra el terrorismo, EEUU debe asegurarse la cooperación de otros estados y eso puede ser muy importante para Latinoamérica", señaló Joseph Tulchin, director del programa de América Latina en el Centro Woodrow Wilson de Washington.
Tulchin intervino hoy en unas jornadas que con el título de "América Latina en el Contexto Global" organizó la Sociedad de las Américas, una institución privada de Nueva York dedicada a promover el diálogo entre los países del continente americano.
El general retirado Barry McCaffrey, antiguo "zar" de la lucha antidrogas en la administración del presidente Bill Clinton, abrió las sesiones y abogó por una cooperación multinacional para combatir el terrorismo y otros problemas que afectan al continente americano.
Esa cooperación, para que sea efectiva, debe estar basada en la justicia y en el imperio de la ley, en la democracia como sistema político y en la creación de oportunidades económicas en la región, según McCaffrey.
"El mayor peligro para América Latina durante muchos años no era el triunfo del comunismo sino la falta de oportunidades económicas, que todavía persisten", añadió el militar, quien reiteró la importancia de abrir el mercado estadounidense a otros países.
McCaffrey dijo que es preciso solucionar el nivel "de ignorancia" que hay aún en EEUU sobre América Latina, indicó que no se debe tratar de imponer modelos de instituciones o de organización a los latinoamericanos y que la solución de muchos problemas que afrontan esos países "está en manos de sus propios líderes".
"Tenemos que construir confianza en EEUU sobre lo importante que es formar parte de acuerdos multinacionales", señaló en otro momento de su intervención.
Preguntado si los ataques del 11 de septiembre y la ofensiva contra el terrorismo mundial no coloca a Latinoamérica en un plano secundario entre las prioridades de EEUU, el general señaló que "probablemente ocurrirá lo contrario" y comentó que ahora los norteamericanos son más conscientes de la diversidad que hay en el país y de la importancia de la comunidad hispana.
Para otros expertos, sin embargo, no estaba tan claro que fuera a suceder eso y algunos señalaron que el 11-S ha afectado a las relaciones entre EEUU y América Latina y ha actuado como un factor de "distracción" hacia problemas a los que antes se atendía más.
"La agenda (de temas) no ha cambiado, pero el escenario es ahora muy diferente", subrayó Michael Shifter, vicepresidente del departamento de Política en la organización Inter-American Dialogue.
Señaló, por ejemplo, el riesgo de que EEUU desvié recursos que antes destinaba a Latinoamérica hacia otros asuntos o que preste menos atención a temas como el "Plan Colombia" u otros, cuando la situación se ha ido agravando.
Shifter y otros expertos reconocieron no obstante que hay aspectos que pueden ser positivos para América Latina en esta nueva situación que vive EEUU y aludieron entre ellos a la aprobación, el jueves, por la Cámara de Representantes de la llamada Autoridad de Promoción Comercial (TPA), que permite al presidente George Bush negociar acuerdos comerciales por la vía rápida.
"La preocupación por la seguridad ha sido un factor que ha influido en la votación final y también el hecho de que el presidente tiene un 90 por ciento de aprobación en las encuestas. Y eso no ocurría antes del 11-S", agregó Shifter.
Los expertos aludieron también a la necesidad de impulsar un área de libre comercio en el continente americano, pero subrayaron que las barreras proteccionistas que mantiene EEUU son un obstáculo para ello y que el éxito de ese proyecto dependerá de los logros de Bush en la eliminación de esas barreras.
Ronald Scheman, director de la Agencia para la Cooperación y el Desarrollo, dependiente de la Organización de Estados Americanos (OEA), dijo que la corrupción "es tan grave como el terrorismo" y debe combatirse a nivel gubernamental, judicial y con un apoyo a la formación empresarial.
Los expertos aludieron también a la respuesta latinoamericana de apoyo a EEUU después del 11 de septiembre, y algunos señalaron que en Washington se tenía la impresión de que esa respuesta había sido débil y que en algunos países la expresión popular no coincidía plenamente con lo que manifestaban sus dirigentes.
"Se esperaba una respuesta similar a la de Europa u otras áreas. pero las relaciones de EEUU con esos países no han sido similares, y eso debería lleva a este país a una reflexión sobre los vínculos que tradicionalmente ha mantenido con América Latina", indicó Riordan Roett, experto de la Universidad Johns Hopkins, en Washington.