Richard Páez: "Sorteo favoreció a Brasil y castigó a Argentina"

MERIDA.---- El seleccionador de Venezuela de fútbol, Richard Páez, aseguró que el sorteo para el mundial de Corea-Japón 2002, castigó "fuertemente" a la favorita Argentina, mientras Brasil, que se clasificó en la última jornada de las eliminatorias, disputará la primera fase en un grupo relativamente cómodo.
Páez, en declaraciones a EFE, señaló que también Paraguay jugará en un grupo más accesible, mientras Ecuador y Uruguay no la tendrán nada fácil.
"El más favorecido de los cinco clasificados por América en el sorteo de hoy fue Brasil, que no tendrá rivales como para dejarlo fuera del mundial en la primera fase, mientras Argentina fue el más perjudicado, porque tendrá que jugar con la poderosa Inglaterra, la fuerte Nigeria y una complicada Suecia, pero ahí se verá el potencial que tendrán en el mundial", aseveró Páez.
Sobre los demás representantes de continente, Páez indicó que el más beneficiado será Paraguay, con o sin la presencia del arquero José Luis Chilavert, que intenta apelar los dos encuentros que le quedan de suspensión.
"Paraguay podría clasificarse si vence a Eslovenia y a Suráfrica, mientras el rival a ganar es España, con la que ya se enfrentó en 1998. Ecuador debutará en un grupo muy duro con Italia, además de México y Croacia, cerrando Uruguay, que enfrentará a el gran aspirante a repetir el título, Francia", expresó.
Páez, indicó que siempre el sorteo, que se realizó en la ciudad surcoreana de Busan, favorece a los dueños de casa para el éxito económico y futbolístico del mundial.
"Es algo muy natural que el sorteo, como siempre, favorece a equipos anfitriones, en este caso a Corea, que jugará con Portugal, Estados Unidos y Polonia, al igual que Japón, que le tocó a rivales accesibles con Bélgica, Rusia y Túnez,", aseveró Páez.
El seleccionador venezolano ratificó nuevamente a EFE sus grandes favoritos para imponerse en Corea-Japon 2002, con un tercero en discordia.
"Para mí, Francia tiene la primera opción de repetir el título del mundial, seguida de Argentina, que, a pesar de estar en un nivel altísimo, deberá superar al 'grupo de la muerte', mientras Portugal se podría transformar en una agradable sorpresa", añadió.
Páez confirmó que Venezuela jugará varios encuentros amistosos previos al mundial con selecciones clasificadas, comenzando el próximo 13 de enero con Camerún, posiblemente en la fronteriza San Cristóbal, así como se estudia la posibilidad de enfrentar antes del inicio del mundial a Dinamarca, México, Costa Rica y a otras selecciones europeas.