Bryan y O'Neal consolidaron a los Lakers como el mejor de la liga

HOUSTON.--- El protagonismo y la rivalidad entre los dos mejores equipos de la liga, los Lakers de Los Angeles y los Bucks de Milwaukee, surgió de nuevo en la jornada para consolidar el reinado de los actuales campeones de la liga.
La combinación integrada por el pívot Shaquille O'Neal y el escolta Kobe Bryant volvió a ser la clave en el triunfo de los Lakers que dieron a los Bucks un aviso de lo que pueden esperar en la fase final del campeonato.
El ataque de los Lakers estuvo liderado por Bryant, que anotó 33 puntos (11 de 23 tiros de campo) y 8 de 10 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes y repartió cuatro asistencias, mientras que O'Neal aportó 19 tantos, nueve rebotes y cinco asistencias.
La consistencia de Bryant y O'Neal en la ofensiva de su equipo dejaron al descubierto la inconsistencia de los Bucks, que aún con la derrota continúan como el segundo mejor equipo de la liga con marca de 9-2.
En Nueva Jersey, el alero Keith Van Horn anotó 19 puntos y el pívot Todd McCulloch colaboró con 18 tantos más, para que los Nets pusieran fin a una racha de dos derrotas consecutivas al vencer por 100-68 a los Bulls de Chicago, que permanecen como el peor equipo de la liga.
Van Horn encestó 7 de 12 tiros de campo y capturó 10 rebotes, mientras que McCulloch acertó 8 de 17 y capturó 13 balones bajo los aros para que los Nets mantuvieran una marca ganadora en su campo donde sólo han perdido un partido en sus últimos siete encuentros.
En Seattle, el escolta Bren Barry y el alero Vin Baker confirmaron su calidad de líderes de campo y con su acierto en el ataque fueron las claves que permitieron a los SuperSonics derrotar 112-102 a los Timberwolves de Minnesota.
Barry encestó 31 puntos y repartió 10 asistencias, en tanto que Baker colaboró con 24 tantos y nueve rebotes claves para que su equipo acumulara su tercer triunfo consecutivo.
En Houston, el alero Predrag Stojakovic anotó 24 puntos, capturó siete rebotes y repartió cinco asistencias, para que los Kings de Sacramento retomaran su paso ganador en la competición al vencer 89-84 a los Rockets en su propio campo del "Compaq Center".
El alero contó con el apoyo en el ataque del base Mike Bibby, que anotó 18 puntos y capturó tres rebotes, y el del alero Scott Pollar, que fue el jugador más destacado bajo los aros con 11 rebotes y tres asistencias.
En Cleveland, el fantasma de la derrota volvió a hacer acto de presencia en la carrera de los Wizards de Washington, que fueron humillados 94-75 por los Cavaliers de Cleveland, sin que de nuevo su estrella Michael Jordan pudiese hacer algo para evitarlo.
Los Cavaliers dominaron en todos los aspectos del juego al conseguir un 50,6 por ciento de acierto en los tiros de campo el 90,9 desde la línea de personal, 45 rebotes y 29 asistencias.
Jordan terminó una vez más como el máximo encestador para los Wizards al conseguir 18 puntos, pero sólo dos en el cuarto periodo, cuando también se contagió de la falta de ideas y definición de su equipo.
En Miami los Celtics de Boston pusieron fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas al vencer 84-83 a los Heat en su propio campo del "American Airlines Arena".
El alero Paul Pierce volvió a ser el jugador clave en el ataque de los Celtics al encestar 33 tantos (13 de 23 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal), capturó cuatro rebotes y tuvo tres robos de balón, mientras que Antoine Walker colaboró con 28 tantos.
El equipo de Miami no registraba una racha perdedora tan larga desde hacía 11 años, cuando en su primer temporada en la NBA registraron 17 derrotas en forma consecutiva.
En Dallas, el escolta Michael Finley y el alero Dirk Nowitzki produjeron en conjunto 72 de los 116 puntos encestados por su equipo, para que los Mavericks acumularan su cuarto triunfo consecutivo al vencer 116-106 a los Warriors de Golden State.
Finley encestó 16 de 28 tiros de campo y 6 de 7 desde la línea de personal, capturó tres rebotes y repartió siete asistencias, en tanto que Nowitzki acertó 11 de 22 y 10 de 11 con siete rebotes.
En Portland, el alero Rashed Wallace fue el líder de la ofensiva de los Trail Blazers y los llevó a su octavo triunfo de la temporada al vencer 96-90 a los Pacers de Indiana.
Wallace anotó 26 puntos y recuperó siete balones bajo los aros, mientras que el Rubén Patterson colaboró con 22 unidades tantos.