Una constelación de estrellas traslada su magia a Asia

MADRID.--- Rivaldo, Zidane, Figo, Verón, Del Piero, Owen, Raúl, Ballack o Batistuta son los nombres de algunas de las mayores estrellas del universo futbolístico que trasladarán la magia que destilan tanto en América como en Europa al continente asiático que albergará, por vez primera, la fase final de un Mundial.
Argentina, tras lo visto en la fase de clasificación, parte como una de las selecciones favoritas en la cita mundialista y su nómina de jugadores desequilibrantes, dispersa por los mejores clubes europeos, brilla con luz propia.
Juan Sebastián "La Brujita" Verón, centrocampista del Manchester United, Gabriel Omar Batistuta (Roma), Hernán "Valdanito" Crespo o Claduido "Piojo" López (Lazio) tienen la suficiencia credibilidad internacional para convertirse en el centro de atención y tomar el relevo del mejor Diego Maradona del Mundial de México'86.
Verón, posiblemente uno de los tres mejores centrocampistas del mundo, es uno de los más firmes candidatos a empuñar el cetro de las grandes estrellas. Tan sólo la resonancia mediática de los goleadores pude dejar en un segundo plano su inmensa calidad.
Un Mundial sin Brasil no sería lo mismo, tal y como aseguró Edson Arantes do Nascimento, "Pelé", y pese a poner en duda hasta el último momento su clasificación, sus futbolistas son capaces de dar un lustre especial a una Copa del Mundo.
La inagotable fantasía de Rivaldo puede salvar de la mediocridad cualquier partido con un marcador exiguo. Elegido "Balón de Oro", como mejor jugador del fútbol europeo de 1999, sus chilenas, sus goles imposibles y sus jugadas de "uno contra todos" le hacen acreedor, siempre, al mayor de los galardones.
El potencial brasileño, aun en horas bajas, no se detiene en Rivaldo. La posible presencia en la cita asiática de Ronaldo Nazario de Lima o el eterno Romario de Souza, más la descomunal capacidad atlética de Roberto Carlos elevaría el fútbol a los altares del Olimpo.
Los franceses, actuales campeones de todo (mundial, europeo y Copa de las Confederaciones), no tienen que enviar nada al resto. Zinedine Zidane ha hecho casi olvidar el mito de Michel Platini y, junto a Thierry Henry forma una pareja de baile, al estilo Fred Astaire y Ginger Rogers, que lleva en volandas a la mejor Francia de siempre.
David Trezeguet, Patrick Vieira o Lilian Thuram forman parte un "equipo de ensueño" que luchará por revalidar su corona mundial y dejar patente su supremacía.
El portugués Luis Figo será el estandarte de la denominada "generación perdida", formada por un grupo de excelentes futbolistas que, tras proclamarse campeones del mundo sub-20, no han tenido oportunidades de mostrar su talento en una cita universal.
Para el genial jugador del Real Madrid, dueño absoluto de la banda derecha del campo, ha llegado su momento. O ahora, o nunca. Pero no estará sólo, ya que Rui Costa, Joao Pinto, Sergio Conceicao o Nuno Gomes apoyarán su encumbramiento definitivo.
La lista de estrellas baja un peldaño con varios aspirantes dispuestos a dar el último salto. El italiano Alessandro del Piero, el inglés Michael Owen, el español Raúl González o el alemán Michael Ballack reclaman ya un lugar en la galería de héroes.
Tras deslumbrar con apenas 20 años, Del Piero se estancó en su progresión en la siempre difícil Liga italiana, pero poco a poco ha recuperado la autoestima y la fantasía de su juego.
A Raúl le sigue faltando un reconocimiento con su selección tras demostrar que es, con diferencia, en el mejor futbolista español. Owen ha dejado claro que es algo más que un delantero rapidísimo y Ballack, apodado "el joven kaiser" pude ser la gran sorpresa del Mundial gracias a una selección que siempre responde en las grandes citas.
Otra serie de grandes jugadores también podría ser capaces de acaparar todos los honores, pero cuentan con un hándicap añadido: son porteros.
El gran Oliver Kahn (Alemania), el espectacular Germán "El Mono" Burgos (Argentina), el carismático José Luis Chilavert (Paraguay) o el sobrio Gianluigi Buffon (Italia), son, por sí solos, estrellas de nivel mundial cuyo fulgor nunca se equiparará al de los "otros", los jugadores de campo.