Latinoamérica y el Caribe lanzan pedido de ayuda al Fondo contra el Sida

SAO PAULO.---- América Latina y el Caribe necesitan atención y financiamiento para que el Sida no se extienda de manera alarmante como en Africa, ese es el mensaje unánime de una reunión inaugurada este domingo en la ciudad brasileña de Sao Paulo.
Esta reunión tiene como objetivo definir las prioridades de América Latina y el Caribe para presentar al Fondo Global contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria de las Naciones Unidas (ONU).
"En Latinoamérica tenemos una epidemia muy limitada, pero precisamente por ello y ante la atención que requiere Africa, tememos que no reciba prioridad", explicó a la AFP el coordinador del programa brasileño de combate contra el Sida, Paulo Teixeira.
Representantes de gobiernos regionales y ONGs definen en Sao Paulo las prioridades para América Latina y el Caribe. Estas serán llevadas a Bruselas, donde se definirá cómo funcionará el Fondo Global, una multimillonaria bolsa para combatir esas enfermedades, que comenzará a operar en enero del 2002.
"La importancia de esta reunión es que surja un pedido claro y enérgico que explique muy bien la situación de la región, para que se entienda que aún estando muy lejos, es muy importante evitar que América Latina y el Caribe se conviertan en una futura Africa", dijo a AFP el representante de Onusida Raul Boyle.
América Latina, según él, vive todavía una situación de epidemia bastante concentrada en los llamados grupos de riesgo, aunque "es una ilusión pensar que no se expande".
Las Naciones Unidas estiman que 1,3 millones viven con el VIH en América Latina, lo que supone menos del 1% de la población -contra casos de 25% y 30% en algunos países de Africa. La situación presenta grandes diferencias, que van de Haití - con hasta 8%- o Repúbica Dominicana -también con altos índices- a Brasil o Argentina, menos de 0,5 y 0,7%, explicaron los responsables.
"Si no tenemos medios financieros, no podemos controlar la enfermedad", reveló Claude Surona, representante del ministerio de Salud de Haití.
"La epidemia del Sida está creciendo rápidamente en América Latina y el Caribe, donde el acento debe ponerse en la prevención y la atención. Eso significa dinero, pero nosotros no tenemos el poder económico de los países ricos, por eso este momento de definición del Fondo Global es muy importante", explicó a la AFP Patricia Perez, representante regional de la Comunidad Internacional de mujeres viviendo con VIH-Sida.
El Fondo Global Contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, lanzado en julio, está siendo definido por un grupo de transición, del que forman parte Brasil y Trinidad y Tobago como representantes de América Latina y el Caribe.
El Fondo debe financiar la lucha mundial contra esas tres enfermedades, principalmente en los grupos y países que más lo necesitan. Este debe apoyar el fortalecimiento de los sistemas de salud - con vinculación de gobiernos, del sector privado y de la sociedad civil - y la distribución de medicamentos.
Hasta el momento los países se han comprometido a aportar unos 1.500 millones de dólares. Según Naciones Unidas, las necesidades del fondo están entre 7.000 y 10.000 millones por año.
El Sida, la tuberculosis y la malaria, juntas, son responsables del 25% de las muertes en el mundo, según Naciones Unidas. Solo en el 2000, tres millones de personas murieron de Sida (22 millones han muerto desde el inicio de la epidemia), 1,7 millones de tuberculosis y un millón de malaria.
Brasil, representante regional en ese grupo, se ha destacado en la lucha contra el Sida: reparte gratuitamente los medicamentos retrovirales a unos 100.000 enfermos (de los 597.000 seropositivos), produce siete de los 12 medicamentos anti-sida, y mantuvo una fuerte pulseada con laboratorios internacionales, llegando a amenazar con la quiebra de patentes si los precios no eran rebajados.
Su última batalla fue conseguir que la última reunión de la Organización Mundial del Comercio en Doha aprobara una declaración que garantiza que el TRIPS (acuerdo internacional de patentes) no se sobreponga a la salud pública, interpretado como una garantía al acceso universal a los medicamentos.