El té más famoso de China cuenta ya con denominación de origen

PEKIN.---- China, donde el té apareció hace entre cinco y seis mil años y cuyo cultivo por parte del hombre comenzó hace 2.000, ha otorgado por primera vez su denominación de origen a la marca más famosa del país, una consecuencia más de la entrada del gigante asiático en la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El cultivo del té verde Longjing, que procede de la provincia oriental de Zhejiang y tiene una historia de 1.000 años, ha quedado limitado a una superficie de 20.000 kilómetros cuadrados para proteger su pureza y los beneficios de quienes lo producen.
Mientras en lugares como la Unión Europea (UE) hay más de 1.000 marcas protegidas, en China apenas se ha aplicado este sistema al té Longjing (Pozo del dragón), al vino Huangjiu de Zhejiang, al jamón Xuanweiy al licor Maotai de la provincia sureña de Guizhou, que no falta en las celebraciones más destacadas de los chinos.
"La entrada de China en la OMC ayudará a proteger la denominación de origen de los productos y jugará un papel importante en la protección del legado cultural, la mejora de la calidad y el aumento de su competitividad", explicó Li Chuanqing, de la Administración Estatal para la Supervisión de Calidad y Cuarentena.
El té de China, junto a la seda y la porcelana, comenzó a ser conocido y exportado al resto del mundo hace más de 1.000 años.
Un árbol de té debe crecer por espacio de cinco años antes de que sus hojas se puedan recoger y a los 30 años se le considera "demasiado viejo" para resultar productivo, por lo que se corta su tronco para forzar el crecimiento de nuevos tallos a partir de la raíz en el siguiente año.
De este modo, la planta puede ser utilizada a lo largo de un siglo.
Para su fertilización se utilizan granos de soja y otros abonos orgánicos en vez de productos químicos, y si se descubre algún tipo de plaga se retiran las plantas afectadas para evitar su diseminación y el uso de pesticidas.
A orillas del famoso Lago del Oeste en Hanzhou, capital de Zhejiang, donde se cultiva el té Longjing, la recogida de la hoja comienza a finales de marzo, dura hasta octubre y se lleva a cabo de 20 a 30 veces en la misma planta en intervalos de siete a diez días para que su calidad sea la idónea.
Los recolectores con experiencia, en su gran mayoría mujeres, pueden recoger al día unos 600 gramos de hojas, que se procesan después manualmente en el caso del té Longjing de la mejor calidad, antiguamente destinado sólo para consumo del emperador y su corte.
Las ventajas del consumo de té, una costumbre vinculada a la rutina diaria en China, incluyen desde la sensación de frescor y relajación en el verano hasta los efectos antiinflamatorios y las propiedades germicidas del ácido tánico.
El alcaloide que contiene, principalmente cafeína, actúa de estimulante para el sistema nervioso y ayuda en el proceso del metabolismo.
Un proverbio popular entre las minorías étnicas del país, que se alimentan a base de carne, señala que "es mejor quedarse tres días sin sal que un día sin té", ya que la infusión ayuda a asimilar la carne y las grasas y promueve por tanto una buena digestión.
El té es rico además en vitaminas y, en el caso de los fumadores, ayuda a expulsar la nicotina del organismo.