O'Neal y Bryant jugaron a lo campeón y mantuvieron el invicto

HOUSTON (EEUU).---- El pívot Shaquille O'Neal y el escolta Kobe Bryant confirmaron su condición de estrellas al conducir el octavo triunfo consecutivo de los Lakers de Los Angeles, que vencieron 98-97 en la prórroga a los Rockets de Houston en el "Compaq Center".
La victoria, la más difícil y trabajada de los Lakers en lo que va de temporada, dejó a los campeones con marca de 8-0 y líderes absolutos de la División del Pacífico.
O'Neal, que terminó con 30 puntos y 12 rebotes, anotó la última canasta de su equipo cuando faltaba un minuto y 30 segundos del tiempo complementario para dar una ventaja parcial de 98-93 que iba a ser la decisiva en el encuentro
El pívot, que permaneció relativamente con poca actividad en los tres primeros periodos del partido, encestó siete tantos de los 11 que el equipo angelino consiguió en el tiempo de prórroga para consolidarse como la gran figura.
Bryant fue el máximo encestador del partido con 31 puntos, cinco asistencias y tres rebotes.
Lo cerrado del marcador se debió a que los Lakers solo encestaron 12 de 18 tiros de personal, mientras que los Rockets estuvieron casi perfectos con 24 de 25 tiros.
El que en temporadas anteriores fuera considerado como un duelo clásico en la División del Atlántico, fue hoy un partido sin brillo entre los Knicks de Nueva York y los Heat de Miami, con triunfo de los neoyorquinos por 83-74.
Esta temporada, los Heat han perdido cuatro partidos en forma consecutiva mientras que los Knicks no han podido ganar en cinco de sus últimos ocho encuentros.
En Denver, el alero Grant Hill y el escolta Tracy McGrady volvieron a ser los grandes protagonistas de la victoria que los Magic de Orlando consiguieron por 101-82 ante los Nuggets de Denver en su campo del Pepsi Center.
Hill encestó 23 puntos (10 de 19 tiros de campo), fue también el jugador más activo bajo los aros con 11 rebotes, mientras que McGrady aportó 20 tantos, capturó siete rebotes y repartió tres asistencias.
En Auburn Hills, Michigan, la combinación integrada por el escolta Jerry Stackhouse y el alero Clifford Robinson volvió a ser la fórmula perfecta en el ataque de los Pistons de Detroit que vencieron 115-89 a los Mavericks de Dallas.
El triunfo evitó que los Pistons, gran sorpresa de comienzo de temporada, tuviesen por primera vez dos derrotas consecutivas, y mejoraran a 5-2 su marca.
En Memphis, el equipo de los Grizzlies, que intentaban evitar su octava derrota consecutiva, empató la peor marca en la historia de la franquicia para un inicio de temporada al caer por 101-85 ante los Trail Blazers de Portland.
El alero Rasheed Wallace fue la clave que permitió a los Trail Blazers derrotar al equipo local de los Grizzlies, que solo en la temporada 1996-97 habían registrado también un mal comienzo al establecer una racha de 0-7.