Leeds, Liverpool y Aston pelearán por el liderato

LONDRES.--- El Liverpool de Gerard Houllier, rival del Barcelona en la Segunda fase de la Liga de Campeones y segundo en la tabla con 22 puntos, se enfrentará el sábado al Blackburn Rovers, mientras que el actual líder, Leeds United, luchará por proteger su puesto contra el Sunderland.
Los conjuntos de la División de Honor regresan a la competición doméstica, tras el parón obligatorio de la pasada semana por el partido de la selección en el que Inglaterra empató a un gol en Old Trafford contra la selección de Suecia en partido amistoso.
El Liverpool, entrenado temporalmente por Phill Thompson y que derrotó al Manchester por 3-1 la jornada pasada, acudirán a Ewood Park dispuestos a obtener la puntuación que los empuje hacia lo alto y con la vista puesta en el encuentro europeo del martes contra el Barcelona.
El Aston Villa, que el martes incorporaba a la dirección técnica del primer equipo al entrenador Stuart Gray, será el anfitrión del Middlesbrough, que se presentará fuerte y confiado tras haber goleado por 5-1 al Derby County en la cita anterior.
Los jugadores de Villa Park no se rendirán para recuperar un liderato del que apenas pudieron disfrutar y que de nuevo les arrebató la plantilla de O'Leary.
La decimotercera jornada del campeonato estará envuelta en polémica en el duelo entre el Tottenham Hotspur y el Arsenal, viejos y eternos enemigos, que se ven las caras en un encuentro en el que la presencia del ex de los Spurs, Sol Campbell, despertará los rencores de la afición.
Las gradas de White Hart Lane no han perdonado todavía al defensa y ex capitán de su equipo por haber fichado el pasado verano por el equipo de Arsene Wegner y que ahora regresa por primera vez desde entonces al que era su viejo estadio.
La policía ha decidido reforzar las medidas de seguridad en un partido que califican "de alto riesgo", para evitar incidentes desagradables por parte de los dolidos seguidores del Tottenham, que consideran el traspaso de Campbell una "traición en toda regla".
El Manchester United sigue soportando las críticas vertidas contra su técnico, el escocés Sir Alex Ferguson, y recibe en casa al ex colista de la Liga, el Leicester City de Dave Bassett, ahora en el puesto 17 y que lentamente parece recuperarse de su mala fortuna.
El sábado se librarán además las batallas entre el Derby County -ahora el último de la serie- contra el Southampton; el Fulham londinense acogerá al Newcastle United, en la cuarta posición y el Chelsea -séptimo por detrás del United- visitará a su adversario Everton.
El Ipswich Town disputará el domingo su compromiso particular contra el Bolton, que a su vez continúa descendiendo escalones y la jornada se completará el lunes, con el partido entre el Charlton Athletic y el West Ham United.

Partidos de la 13a jornada:
Sábado:
Blackburn Rovers-Liverpool
Aston Villa-Middlesbrough
Derby County-Southampton
Fulham-Newcastle United
Everton-Chelsea
Manchester United-Leicester City
Tottenham Hotspur-Arsenal
Domingo:
Everton-Chelsea
Sunderland-Leeds United
Ipswich Town-Bolton Wanderers
Lunes:
Charlton Athletic-West Ham United.