Hallan gen que sería culpable de muerte repentina de bebés

Washington.--- La misteriosa muerte de bebés durante el sueño está vinculada a un gen que regula el ritmo cardíaco, según reveló un grupo de investigadores médicos de la Clínica Mayo.
El doctor Michael Ackerman, jefe del grupo de investigadores, indicó que se trata del gen identificado como SCN5A el cual ayuda a las células cardiacas a utilizar el sodio para regular su ritmo eléctrico.
"Este es un paso que en última instancia podría ayudar a prevenir" el síndrome de muerte repentina, conocido como SIDS por sus siglas en inglés.
"Hemos comenzado a identificar a aquellos bebés que podrían correr peligro de sufrir SIDS y a tomar medidas para impedir la incidencia de muerte", señaló en una declaración.
Según el estudio del grupo de médicos publicado en la revista de la Asociación Médica de Estados Unidos, el SIDS afecta, principalmente, a bebés de entre uno y tres meses de nacidos.
"Hasta ahora no sabíamos cuál es la causa del SIDS. Ahora sabemos que una de las causas es una alteración eléctrica en el corazón. En cierta forma se trata de un culpable perfecto porque el SIDS no deja huellas que puedan determinarse en una autopsia", expresó.
El gen está vinculado al síndrome QT que es una irregularidad cardíaca que puede causar una muerte repentina.
Se calcula que entre dos mil y 2.500 bebés aparentemente saludables mueren como consecuencia del SIDS. En muchos casos, la muerte los sorprende cuando están durmiendo sobre su estómago.
Sin embargo, Ackerman admitió que podría haber otros 10 a 20 genes que podrían ser la causa de esta muerte repentina de los bebés durante el sueño.
Los médicos de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota, estudiaron las células cardiacas de 93 bebés en casos de SIDS registrados en el estado de Arkansas entre 1997 y 1999. En dos de ellos se determinó que el gen SCN5A era defectuoso.
El médico reconoció que el porcentaje es muy bajo, pero también señaló que es posible que haya otros genes que explicarían los demás casos.
Agregó que existe la teoría de que cuando un bebé duerme sobre su estómago hay mayor peligro de que se produzca un QT cardíaco debido a un descontrol eléctrico.
Agregó que cuando un bebé duerme sobre la espalda existen menos posibilidades de que ocurra una paralización respiratoria que en muchas ocasiones se vincula con la muerte cardíaca.