Hondureños sufren nuevo desastre 3 años después del huracán Mitch

TEGUCIGALPA.--- Miles de habitantes del norte de Honduras sufren un nuevo desastre por una depresión tropical que amenaza con convertirse en tormenta en el Caribe precisamente cuando se cumplen tres años de la tragedia que ocasionó el huracán "Mitch".
La Comisión Permanente de Contingencias (COPECO) registra al menos cuatro muertos, siete desaparecidos y 20.282 damnificados, pero el presidente de la institución, Juan Antonio Bendeck, adelantó que la cifra podría llegar a unos 35.000.
Las lluvias causadas por la depresión desde hace seis días "están superando las del 'Mitch' en algunas zonas", como La Mosquitia, departamento de Gracias a Dios, dijo hoy a EFE Walter Aguilar, experto del Servicio Meteorológico Nacional (SMN).
La depresión ha permanecido muchas horas sobre La Mosquitia -fronteriza con Nicaragua y región más abandonada y una de las más pobres de Honduras-, donde miles de pobladores, la mayoría de la tribu misquita, están aislados por las inundaciones.
Las lluvias han dejado al menos dos muertos, 12 desaparecidos y 1.800 afectados en Nicaragua, mientras que Costa Rica declaró alerta verde como medida preventiva, según autoridades de ambos países.
Una fuente oficial informó a EFE de que el presidente hondureño, Carlos Flores, instruyó a los ministros de Relaciones Exteriores y de Cooperación Internacional, Roberto Flores Bermúdez y Glenda Gallardo, respectivamente, para que preparen llamamientos de ayuda internacional si la situación se agrava.
Miles de damnificados han sido alojados en albergues, donde han empezado a recibir alimentos y otra ayuda humanitaria, al tiempo que el Ministerio hondureño de Salud anunció acciones de emergencia para atenderles, especialmente a los niños.
El Gobierno mantiene un estado de alerta roja en todo Honduras al agravarse el temporal.
El huracán "Mitch" azotó Centroamérica, pero sobre todo a Honduras y Nicaragua, entre el 26 de octubre y el 2 de noviembre de 1998, y precisamente entre estas mismas fechas, tres años después, la naturaleza ha sembrado la zozobra en el norte hondureño.
Honduras registró unas 14.000 víctimas -5.657 muertos y unos 8.000 desaparecidos- y pérdidas materiales por 5.080 millones de dólares por el huracán, que causó el peor desastre natural en dos siglos en Centroamérica.
Según la COPECO, la mayoría de damnificados por las lluvias actuales, 20.000, corresponde a la ciudad de La Lima, centro de una importante zona bananera y que en 1998 fue inundada totalmente por el río Chamelecón, que ha causado nuevos destrozos.
Las crecidas de los ríos han destruido cinco puentes y dañado otros tres, y varias ciudades importantes, como Yoro y los puertos caribeños de Tela y La Ceiba, además de numerosas localidades menores y aldeas, están incomunicadas por daños en carreteras.
La ciudad de Yoro también está sin agua potable, por daños en su represa, y sin energía eléctrica, por la caída de torres del tendido eléctrico, al igual que otras localidades cercanas, según un portavoz de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE, estatal).
Autoridades y pobladores de zonas del norte y noreste del país han demandado ayuda urgente -alimentos o maquinaria para rehabilitar daños materiales-, pero la COPECO les ha pedido "paciencia" porque el mal tiempo y los cortes en carreteras impiden el desplazamiento.
El subcomisionado de la COPECO, Hugo Arévalo, indicó que ya se registran pérdidas en cultivos agrícolas, pero todavía no hay un informe preliminar.
La decimoquinta depresión tropical que se ha formado este año en el Caribe se mantuvo desde el pasado sábado al este de Honduras y Nicaragua, y tras permanecer sobre parte de ambos territorios, hoy empezó a desplazarse hacia mar abierto, con rumbo norte-noroeste.
Según el meteorólogo Walter Aguilar, del SMN, se prevé que el fenómeno se convierta en tormenta tropical entre miércoles y jueves, siga hacia el golfo de México y afecte a Cuba, Belice y la península de Yucatán (México).