Personas mayores reciben el peor tratamiento de cáncer

LISBOA.--- Las personas mayores sufren de cáncer más que cualquier otro grupo y reciben peor tratamiento, debido a la discriminación por razones de edad, dijeron médicos el martes.
De los 10 millones de casos de cáncer diagnosticados a nivel mundial cada año, más de la mitad son personas mayores de 65 años, pero son frecuentemente discriminados y excluidos de laspruebas de nuevos tratamientos.
"Diariamente el paciente de edad avanzada que padece cáncer corre el riesgo de no recibir el tratamiento adecuado o de no recibirlo del todo", dijo en Lisboa el profesor Silvio Monfardinidurante la conferencia ECCO 11 sobre el cáncer, a la que asisten 8.000 delegados de 93 países.
Monfardini, jefe de oncología médica de la Universidad de Azienda Ospedaliera, de Padua, en Italia, dijo que las personas estaban viviendo más y que por eso el número de casos de cánceraumentará.
Sin embargo, el tratamiento de quimioterapia está diseñado para personas más jóvenes y existen pocos estudios sobre los mejores tratamientos para los ancianos.
"No sabemos cuál sería el mejor agente o combinación de terapia para el cáncer avanzado de seno, colon o pulmones, o para tumores sólidos o linfomas malignos" en personas de edadavanzada, dijo Monfardini.
Los médicos no están seguros de que la quimioterapia beneficie a los pacientes mayores de 70 años después de una operación de seno o del colon.
"Así que necesitamos pruebas, pero sólo una minoría de los pacientes de edad avanzada que abarrotan nuestro hospital son considerados para las pruebas", agregó.
Cada año, unos 200.000 niños a nivel mundial desarrollan cáncer, especialmente leucemia. En el mundo industrializado, la mayoría son curados, pero en los países en vía de desarrollomuchos mueren, dijo en la conferencia el profesor Michael Stevens, de la Universidad de Bristol, en Inglaterra.
"En una escala global, cinco por ciento (de los pacientes jóvenes con cáncer) tienen la necesidad de mejores tratamientos para poder sobrevivir; 15 por ciento sobreviven, pero necesitantratamientos prolongados, mientras que el 80 por ciento todavía requiere acceso a diagnósticos y tratamiento básico", agregó.
"Las prioridades del futuro para el pediatra oncológico deben incluir esfuerzos de intercambiar experiencias adquiridas en los países con mayores recursos con aquéllos que están menosequipados", dijo Stevens.
La conferencia ECCO 11 sobre el cáncer se celebra cada dos años bajo el patrocinio de la Federación de Europeos contra el Cáncer.