El Mallorca afronta el choque en Highbury con numerosas bajas

PALMA.---- El Real Mallorca, dirigido desde el pasado jueves por el técnico croata Sergio Kresic, visitará mañana con numerosas bajas el estadio londinense de Highbury para enfrentarse al Arsenal, rival directo en la lucha por una plaza en la segunda fase de la Liga de Campeones.
El meta Carlos Roa, el defensa Fernando Niño, el mediocampista Ariel "Caño" Ibagaza, lesionados, y el delantero Samuel Eto'o, sancionado por su expulsión ante el Schalke 04, no podrán jugar en el encuentro clave del grupo C, ya que el vencedor tendrá muchas opciones de continuar en la competición.
El otro portero argentino de la entidad balear, Leo Franco, fue incluido a última hora en la expedición integrada por 19 futbolistas, con la esperanza de recuperarlo, a pesar de que el domingo sufrió una recaída y el propio club fijó su recuperación en una o dos semanas.
El triunfo en Londres aseguraría la clasificación del Mallorca para la siguiente fase si el Schalke no gana en Atenas ante el Panathinaikos, y un empate tampoco sería un mal resultado, aunque le obligaría a derrotar a los griegos en la última jornada en Son Moix.
Kresic, que debutó el domingo con una victoria ante el Rayo Vallecano por 3-0 después de sustituir al alemán Bernd Krauss, ha ensayado estos días diversas estrategias para contrarrestar el mayor poderío físico de su adversario, con especial incidencia en las jugadas a balón parado.
Los jugadores, por su parte, admiten que el equipo inglés, al que vencieron 1-0 en la ida en Son Moix, ha hecho de Highbury "una fortaleza", pero no descartan ganar, tal y como declaró el capitán mallorquinista Javier Olaizola.
"Cuando sales a ganar", dijo el defensa vasco, "tienes más opciones de conseguir los tres puntos, o como mal menor, uno; si la mentalidad es conformarse con un empate, la derrota es segura, por ello, a Londres iremos con ambición".
Ambos equipos están empatados a 6 puntos. Los hombres del técnico Arsene Wegner no están, por ello, dispuestos a que se repita la derrota "sorprendente" de su visita a Son Moix.
El entrenador deberá paliar las lagunas en defensa que acusa su plantilla o, de lo contrario, podría ver evaporado su sueño de pasar página a esta primera parte y saltar al segundo escalón de la competición.
El Arsenal empató en la pasada jornada de la liga inglesa 3-3 con el Blackburn Rovers. "No tendremos tanta mala suerte el miércoles. Haremos todo lo que esté en nuestras manos para reforzar la defensa", comentó el técnico.
Patrick Vieira, el capitán del conjunto de Highbury, será uno de los apoyos básicos del entrenador.
Alineaciones probables:
Arsenal: Wright, Lauren, Campbell, Upson, Cole, Ljungberg, Vieira, Van Bronckhorst, Parlour, Bergkham y Henry.
Mallorca: Miki (Leo Franco); Campano, Olaizola, Nadal, Miquel Soler; Novo, Engonga, Marcos, Paunovic, Biagini y Luque.
Arbitro: Dick Jol (Holanda)
Estadio: Highbury
Hora: 19.45, hora local (20.45 en España).