Antrax en Florida: un tercer caso y la investigación se torna de tipo criminal

WEST PALM BEACH, EEUU.--- La psicosis bioterrorista se extiende en Florida donde este miércoles las autoridades anunciaron que una tercera persona fue expuesta a la bacteria del ántrax o carbunclo y dieron un enfoque criminal a la investigación sobre la sucesión de casos que ya cobró un muerto.
Una persona que trabajaba en el mismo edificio de Boca Ratón en el que también trabajaban los otros dos contagiados dio "positivo" en las pruebas a las que fue sometida, indicó el miércoles en West Palm Beach, Guy Lewis, de la fiscalía estadounidense.
La "investigación (sobre los casos de ántrax) es ahora considerada de tipo criminal", dijo Lewis en una conferencian de prensa.
Héctor Pesquera, agente del FBI también presente en la conferencia de prensa, aseguró por su parte que no hay pruebas de que los casos de ántrax en Florida puedan estar necesariamente vinculados a los atentados terroristas del 11 de setiembre.
El ántrax cobró el viernes la vida de Robert Stevens, un editor-fotógrafo del diario local The Sun que trabajaba en el edificio American Media Inc (AMI) de Boca Ratón (costa este de Florida), al sur de West Palm Beach. Ernesto Blanco, que trabajaba en el mismo edificio, resultó contaminado por la bacteria aunque no desarrolló la enfermedad y se encuentra hospitalizado.
El tercer afectado tendría síntomas similares a los de Blanco, trabajaba también en el AMI y pidió que su identidad sea revelada, dijo Lewis.
La bacteria tiene "características muy peculiares" y pudo ser cultivada en un laboratorio de Iowa (centro) en el marco de una investigación científica, afirmaron fuentes federales.
No se explica sin embargo cómo la bacteria pudo llegar desde Iowa a Florida, pero si se confirma la hipótesis quedaría descartada la posibilidad de que la contaminación haya sido accidental.
"Quién, cómo y por qué" son las preguntas que se hacen las autoridades sobre los responsables y las circunstancias de la llegada de la bacteria a Florida, dijo Lewis. Añadió que la "investigación sigue en curso".
Por otra parte, 11 de los 19 supuestos terroristas que cometieron los atentados del 11 de setiembre estaban suscritos al tabloide The Sun para el que trabajaba el fallecido Stevens en el edificio del AMI, donde se cree contrajo la enfermedad, según fuentes federales.
"Todavía no sabemos lo que eso supone. Puede que no signifique nada", dijo un investigador.
El edificio del AMI fue clausurado y sus 300 trabajadores y casi 500 personas más que lo visitaron en las últimas semanas fueron sometidos a análisis.
Una verdadera ola de falsas alertas sobre supuestas sustancias sospechosas inunda el sur de Florida mientras que Washington ordenó a sus embajadas a que acopien los medicamentos necesarios para atacar la enfermedad.
En Florida, numerosas llamadas de personas que alegan haber recibido por correo sobres con "polvo" en su interior se han registrado desde el pasado fin de semana en el condado de Miami-Dade.
Ningún elemento tóxico ha sido registrado hasta ahora. En algunos casos se trata de "bromas", o de una reacción de excesivo temor de los receptores. "La gente reacciona de manera diferente ante circunstancias que no le habrían preocupado hace un mes", antes de los atentados del 11 de setiembre, expresó Joe Fernández, del Cuerpo de Bomberos del condado de Miami.
Un periodista del St Petersburg Times, Howard Troxler, recibió el martes por la tarde en la costa oeste de Florida un sobre que contenía un misterioso polvo en su interior, además de un mensaje amenazador: "Tú serás el primero".
La sustancia fue analizada y no se detectó ningún elemento tóxico o químico.
Otro sobre, recibido por correo y también con una sustancia en polvo, obligó al cierre el mismo martes de dos edificios comerciales en Naples (Florida). Fueron reabiertos una vez que se determinó que la sustancia tampoco era tóxica.
La proliferación de estos casos suscita inquietud entre las autoridades de Florida. "Aquellos que se aprovechan de la terrible situación actual, añadiendo más ansiedad entre la población, se comportan como terroristas que juegan con el miedo de la gente", advirtió el portavoz de la policía de Miami, Bill Schwartz.
La fiscalía del condado de Miami está decidida a procesar a los remitentes de estas misivas, que no pueden ser consideradas como "bromas, sino como un delito", según su portavoz Ed Griffith.