Noyori, satisfecho por recibir el más alto premio de la ciencia

TOKIO.--- El científico japonés Ryoji Noyori, se mostró hoy satisfecho con la concesión del premio Nobel de Química 2001, el máximo de los que ha recibido como hombre de ciencia, que le otorgó hoy la Real Academia Sueca de Ciencias junto a los estadounidenses William S. Knowles y K. Barry Sharpless.
Noyori, de 63 años, afirmó en su primera rueda de prensa que en los años "difíciles" de reconstrucción y paulatina industrialización de Japón encontró una idea que con el tiempo desarrolló, sobre la que ha basado las investigaciones que a la postre han cristalizado en más de cuatrocientas publicaciones científicas y 150 patentes.
El profesor Noyori, una eminencia en química orgánica con amplio reconocimiento internacional en su campo, nació en Kobe en 1938 y se graduó en ingeniería en la Universidad de Kioto (1961), donde también cursó estudios superiores (1963 y 1967).
En 1968 consiguió su primer puesto académico en la Universidad de Nagoya, donde desarrolló una extensa carrera científica en el Departamento de Química Orgánica y Bioquímica, que actualmente dirige.
Las investigaciones que realizó le permitieron encontrar un nuevo modo de producir artificialmente componentes orgánicos lo que se aplicó a diversas industrias.
La Real Academia Sueca le otorgó el Premio Nobel de Química 2001 "por su trabajo para catalizar moléculas quirales mediante hidrogenación (proceso por el que se añade hidrógeno a compuestos orgánicos no saturados)".
El descubrimiento es especialmente importante en el campo farmacéutico pero también servirá para lograr nuevos elementos edulcorantes aplicables a la alimentación, e insecticidas.
El científico japonés ha recibido con anterioridad numerosos premios como la Orden de la Cultura de Japón (Bunka Kunsho) de manos del emperador Akihito en noviembre de 2000, el máximo galardón que un científico o artista japonés puede recibir.
Este mismo año se hizo acreedor a los premios Wolf y Roger Adams en su especialidad, química orgánica.
Noyori está casado con Hiroko Oshima y tiene dos hijos varones, Eiji y Koji.
El último japonés que obtuvo un Premio Nobel fue el también químico de la Universidad de Tsukuba Hideki Shirakawa, que lo compartió con los investigadores Alan Heeger y Alan Mc Diarmid el pasado año.
El de Noyori es décimo Nobel recibido por un japonés y el tercero conseguido en el campo de la química desde que lo recibiera Kenichi Fukui en 1981.