Ingenieros montan red para conectar centros de salud en Amazonas

MADRID.---Pese a los mosquitos, el asfixiante calor, la escasez de dinero y serios problemas logísticos, un grupo de jóvenes ingenieros ha logrado instalar una red de comunicaciones en la selva amazónica peruana, que conecta a través de radio y correo electrónico a 41 puestos y centros de salud.
El proyecto busca extender la red a 93 establecimientos de salud de la provincia del Alto Amazonas y es desarrollado por científicos de la Universidad Politécnica de Madrid, personal de la ONG Ingeniería sin Fronteras y médicos e ingenieros de peruanos.
En una entrevista con EFE, Valentín Villarroel, ingeniero de la Universidad Politécnica de Madrid, señaló que gran parte de estos centros sanitarios carecen de luz y teléfono o en el mejor de los casos disponen de corriente eléctrica durante tres o cuatro horas al día.
El proyecto Enlace Hispanoamericano de Salud (EHAS-Alto Amazonas) cuenta con un presupuesto de unos 323.000 dólares, aportado en su mayor parte por la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), adscrita al Ministerio de Asuntos Exteriores.
La población rural beneficiaria de la iniciativa de cooperación asciende a 98.000 personas.
"La idea básica -indicó Villarroel- es ofrecer comunicaciones de voz a través de radio y la posibilidad del correo electrónico para conectar a los centros de salud, pero lo que de verdad justifica el trabajo es meter contenido a ese tubo de comunicaciones, como cursos de capacitación y de formación a distancia para el personal de salud rural".
Otro objetivo es crear las condiciones necesarias para extender el proyecto a toda América Latina: "queremos que las universidades y demás centros académicos asuman el programa y diseñen estas nuevas tecnologías", agregó el investigador.
En Colombia "ya está en marcha la fase de fortalecimiento de socios locales y de aquí a un año se implantará un proyecto piloto"; en Cuba "están claros los socios, pero estamos a la espera de la financiación", y en Nicaragua "aún se está definiendo el proyecto".
La infraestructura necesaria para montar la red, con un coste en torno a los 5.500 dólares, consiste básicamente en un ordenador portátil, un sistema de radio VHF; un módem, una antena y su torre, paneles solares para generar electricidad, un pararrayos y una impresora.
Según el ingeniero, que ha viajado a Perú en varias ocasiones con su equipo de trabajo, "lo más difícil es enseñar el manejo del ordenador a una persona adulta e integrarlo en su dinámica de trabajo diario".
A esto se suma "lo complejo de la logística en el Alto Amazonas, ya que todo el transporte hay que hacerlo por el río, por ejemplo el tiempo medio que invertimos en el traslado de un puesto de salud a otro es de alrededor de diez horas", manifestó.
Otra cuestión primordial consistió en analizar los problemas sanitarios que afrontan los habitantes del Alto Amazonas, condición imprescindible para poder trabajar en la orientación de los contenidos de capacitación.
La población de riesgo son las madres en edad fértil y los niños menores de cinco años, que padecen las patologías más frecuentes en zonas tropicales: enfermedades diarreicas y respiratorias, el dengue y la malaria, informó Villarroel.
En el periodo de 1980 a 1999, la mortalidad materna en Perú es de 270 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, una proporción que en España se sitúa en seis muertes para el mismo número de bebés.
En cuanto a la mortalidad en 1999 de niños menores de un año, la relación en Perú fue de 42 por mil y en pequeños de menos de cinco años de 52 por mil.