EEUU decidido a cobrar venganza por los ataques

WASHINGTON.--- Con centenares de muertos confirmados y casi 5.000 desaparecidos en los atentados el presidente George W. Bush declaró que Estados Unidos y sus aliados están decididos a derrotar al terrorismo y afirmó que "la primera guerra del siglo XXI" fue desatada por el devastador ataque suicida que destruyó a los dos edificios más altos de Nueva York y una parte del Pentágono.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, confirmó por primera vez que Washington sospecha que Osama bin Laden, el millonario fundamentalista islámico de origen saudita escondido en Afganistán, pudo haber sido el autor intelectual de los ataques, pero dijo que aún no ha identificado qué grupo fue responsable.
Las autoridades dijeron que identificaron a 18 pasajeros con nombres árabes que secuestraron cuatro aeronaves con cuchillos y amenazas de bombas, logrando estrellar dos contra las Torres Gemelas de Nueva York y uno contra el Pentágono, símbolos del poderío financiero y militar de Estados Unidos.
El cuarto cayó en un campo cuando volaba en dirección de Washington, aparentemente después de una pelea entre pasajeros y secuestradores, según llamadas telefónicas desde el avión.
Los mercados de valores de Nueva York siguieron cerrados por tercer día para que el centro financiero se recuperara de la devastación sin precedentes en el bajo Manhattan. Reabrirán el lunes a las 09.30 hora local (1330 GMT).
La aviación comercial se reanudó antes del mediodía cuando las autoridades aeronáuticas reabrieron los aeropuertos, bajo severas medidas de seguridad. Sólo se permitía la llegada de vuelos internacionales de aerolíneas estadounidenses. Ocho horas más tarde, las autoridades cerraron de nuevo los tres aeropuertos de Nueva York a pedido de la policía. Varias cadenas de televisión informaron de que tres presuntos secuestradores fueron detenidos intentando subir a un vuelo con cuchillos.
En Washington, la policía ordenó la evacuación del Congreso por una hora después de encontrar paquetes sospechosos, lo que aumentó el clima de incertidumbre que vive Estados Unidos.
Poco después, la Casa Blanca dijo que el vicepresidente, Dick Cheney, fue evacuado al complejo de retiro presidencial de Camp David, en las afueras de la capital estadounidense.
Bush, quien enfrenta la mayor crisis de sus ocho meses en la Casa Blanca, redobló sus esfuerzos por forjar una coalición internacional con el fin de emprender una acción militar contra los autores del ataque que, según primeros indicios, fueron árabes.
Tras hablar con mandatarios de Japón, Italia y Arabia Saudita, Bush dijo que tenía el apoyo necesario, al referirse a la tragedia con voz trémula y lágrimas en los ojos.
"Hablé con líderes mundiales que expresaron su solidaridad con la intención de nuestra nación de perseguir y aplastar al terrorismo. Entienden bien que un acto de guerra fue declarado contra Estados Unidos. Tengo confianza en que habrá una aprobación universal de las acciones que tome este gobierno", dijo.
PENOSO RESCATE EN NUEVA YORK
El alcalde, Rudolph Giuliani, dijo que 4.763 personas estaban desaparecidas a raíz del desplome de los rascacielos de 110 pisos del World Trade Center, donde trabajaban a diario 40.000 personas. Hasta el momento se han recuperado 94 cadáveres y muchos pedazos de restos humanos.
El cierre de las bolsas de valores de Nueva York en estos días ha sido el más largo desde la Primera Guerra Mundial y se produjo en un clima de temor de que los atentados precipiten una recesión mundial.
El lapso permitió tanto a inversores como a operadores recuperarse del desastre en que muchos perdieron a varios colegas.
Algunas de las principales firmas financieras del mundo tenían oficinas en el World Trade Center. El banco de inversión Morgan Stanley Dean Witter era el mayor inquilino del complejo, con 3.500 empleados en 25 pisos de la torre norte. La firma dijo que 40 de sus empleados todavía están desaparecidos.
El departamento de Defensa informó de que el número de muertos ascendería a 190, incluyendo las 64 personas a bordo del Boeing 757 de American Airlines estrellado contra uno de los cinco lados de su sede. Fuentes militares dijeron que recuperaron más de 60 cadáveres de los escombros.
Otras 45 personas murieron en el Boeing 757 de United que cayó en Pennsylvania, donde un grupo de investigadores encontró la caja negra que registra la información de vuelo.
Las autoridades desmintieron versiones de prensa según las cuales el avión habría sido derribado por cazas militares porque se dirigía directamente a Washington.
El secretario de Transporte, Norman Mineta, al anunciar la reanudación de vuelos, dijo que pidió al ejército que preste a miembros de su equipo de contraterrorismo, Delta Force, para fortalecer a los agentes de seguridad en los vuelos.
Bush solicitó al Congreso un total de 20.000 millones de dólares para enfrentar las consecuencias de los ataques del martes y las amenazas de futuros atentados.
REPRESALIA INTERNACIONAL
Bush, con sólo ocho meses como presidente de Estados Unidos, enfrenta el peor ataque cometido contra el país desde Pearl Harbor, el bombardeo japonés de la flota naval del Pacífico en 1941, donde murieron cerca de 2.400 estadounidenses.
Fuentes del gobierno dijeron a Reuters que el Pentágono está estudiando varias opciones, desde bombardeos intensos hasta el uso de tropas de élite, como medida de represalia.
"La presión está sobre los líderes políticos para decidir si responder el golpe, cuándo y cómo. Los militares tendrían que ser parte de esto", dijo un funcionario federal.
El Congreso aprobó por unanimidad durante la madrugada del jueves una resolución que prometió represalias de Estados Unidos y aumentar "los recursos para erradicar el terrorismo".
El poder legislativo estudia una resolución que autorizaría a Bush a usar la fuerza militar para combatir al terrorismo.
Una resolución aprobada el jueves pide a los ciudadanos que coloquen banderas de Estados Unidos en las fachadas de sus casas por 30 días. La venta de banderas aumentó en todo el país, según dijo la cadena de tiendas Wal-Mart.
Varios funcionarios estadounidenses han dicho que es casi una certeza que el responsable de la tragedia sea bin Laden. Sin embargo, el movimiento que gobierna gran parte de Afganistán, el Talibán, aseguró que bin Laden negó estar involucrado.
El Talibán negó también un informe de que bin Laden, también responsabilizado por los ataques explosivos contra dos embajadas estadounidenses en el este de Africa en 1998, fue colocado bajo arresto domiciliario.
En Kabul, varios testigos dijeron que casi todos los árabes que vivían en la capital afgana la habrían abandonado ya, mientras otros residentes comenzaron a cavar trincheras en anticipación a una posible represalia de Estados Unidos.
Bush obtuvo el jueves el respaldo público de dos naciones clave --Pakistán y Arabia Saudita--, además del de sus aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), en la campaña estadounidense contra el terror. La OTAN activó por primera vez en sus 52 años de existencia la cláusula de defensa común.
El embajador saudita en Estados Unidos, el príncipe Bandar bin Sultan bin Abdul-Aziz, dijo que ofreció "la cooperación total del reino de Arabia Saudita para combatir el terrorismo"
El gobierno británico dijo que estaba listo para respaldar a Estados Unidos con acciones en busca de los responsables.
El general Pervez Musharraf, el gobernante militar de Pakistán y un partidario del Talibán, aseguró a Bush en un comunicado que Estados Unidos tiene su "total cooperación en la lucha contra el terrorismo".
El jefe de la principal agencia de inteligencia paquistaní, Mahmoud Ahmad, se encuentra de visita en Washington y se reunirá el jueves con altos funcionarios del Departamento de Estado, dijeron fuentes diplomáticas.
Pakistán es el principal apoyo del movimiento Talibán, cuyo gobierno solamente es reconocido por tres países: Pakistán, Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Unidos.
Pakistán ha ayudado en el pasado, con la extradición de Ramzi Yousef, acusado de perpetrar el atentado en 1993 contra el World Trade Center en que murieron seis personas y otras 1.000 resultaron heridos.
BUSQUEDA DE AUTORES
El procurador general de Estados Unidos, John Ashcroft, dijo en una rueda de prensa que había cinco secuestradores en dos de los aviones y cuatro en cada no de las otras aeronaves.
Ashcroft dijo que el número de cómplices fue significativo y que los secuestradores tenían "extenso apoyo en el terreno".
El haber "operado con pericia técnica para dirigir una aeronave de ese tamaño hacia un blanco o para que pudiera aterrizar con la letal precisión de estos actos de guerra es algo que obviamente resultó de una organización compleja, con extenso apoyo en el terreno", dijo Ashcroft a la cadena ABC.
Ashcroft reiteró que algunos secuestradores habían recibido adiestramiento como pilotos en Estados Unidos para poder pilotear aviones comerciales y, aparentemente, tomar los controles en los últimos momentos de su misión suicida.
Un instructor de vuelo en Florida dijo a CNN que dos de los sospechosos, sauditas que decían ser pilotos comerciales, tomaron un curso en un simulador de Boeing, y no les interesaba aprender a despegar o aterrizar, sino girar en el aire.
En Boston, punto de partida de los dos Boeing 767 que fueron estrellados contra el World Trade Center, la policía investiga 12 hombres con apellidos árabes que subieron a los aviones como pasajeros, dijo el diario Boston Globe.
Los 12 hombres son el foco de la investigación sobre cómo los dos aviones Boeing 767, el vuelo 11 de American Airlines y el 175 de United Airlines, fueron controlados poco después de partir de Boston y llevados deliberadamente a impactar contra las Torres Gemelas, dijo el diario