Todo listo para lanzamiento segmento ruso "Pirs" a estación Alfa

MOSCU.--- Los especialistas han terminado los trabajos preparatorios y "todo esta listo" para el lanzamiento de una nave de carga con el segmento de acoplamiento "Pirs" hacia la Estación Alfa, anunció hoy el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia.
La fuente precisó que la nave Progress M-S01 será puesta en órbita por un cohete portador de la clase Soyuz-U, que será lanzado a las 23.35 GMT del viernes desde el cosmódromo de Baikonur, en la república de Kazajistán, en Asia Central.
"Los sistemas de navegación y control funcionan normalmente", dijo un portavoz del CCVE y precisó que en las próximas horas se procederá a llenar los tanques de combustible de los dos ingenios, última fase previa a la cuenta regresiva.
Una vez que alcance la altura prevista, la nave Progress con su carga se separará de la Soyuz-U para acoplarse el próximo lunes a la 01.07 GMT en uno de los muelles de enganche del módulo ruso Zvezdá en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Según el CCVE, el Pirs, con una masa equivalente de cuatro toneladas, se acoplará a la ISS mediante el sistema Kurs que efectuará automáticamente las maniobras de aproximación, contacto y enganche.
En caso de un fallo en estos sistemas, los cosmonautas a bordo de la ISS asumirían el control del Pirs y ejecutarían la maniobra de enganche desde el puesto de mando del módulo Zvezdá.
Una vez que el Pirs quede instalado, en el módulo ruso Zvezdá podrán acoplarse simultáneamente hasta tres naves de carga o tripuladas, lo que eleva las posibilidades funcionales del laboratorio espacial.
Además, el Pirs también servirá de escotilla de salida a los tripulantes de la ISS para eventuales caminatas espaciales con escafandras rusas.
Actualmente, la ISS está integrada por dos módulos rusos, el Zaría y el Zvezdá, y el módulo y laboratorio estadounidense Unity y Destiny.
Desde el pasado 12 de agosto en la ISS trabaja la tercera expedición permanente integrada por el astronauta estadounidense Frank Culbertson (comandante) y los rusos Vladímir Dezhurov (piloto) y Mijaíl Tiurin (ingeniero).
En comparación con las dos expediciones anteriores, ésta será la primera que dedicará la mayor parte de su tiempo a labores científicas y de investigación.
Durante su permanencia en el espacio, los cosmonautas realizarán más de 50 experimentos científicos y pondrá en marcha más de 20 programas de observación geofísica y astronómica que continuarán las expediciones posteriores que habiten la ISS.
A finales de octubre o comienzos de noviembre los cosmonautas rusos Dezhurov y Tiurin efectuarán dos paseos espaciales y otra Culbertson acompañado por Dezhurov.
En octubre los moradores de la ISS recibirán una nave tripulada rusa con una expedición de visita que permanecerá al menos seis días acoplada a la plataforma espacial.
Esta será la primera expedición temporal con una misión científica especifica, integrada por los rusos Víctor Afanásiev y Kostantin Koseyev y el francés Claude André-Deshays, de la Agencia Espacial Europea.
En noviembre a la ISS llegará otra nave Progress con carga y el 29 del mismo mes se acoplará a la ISS el transbordador Endeavour con la cuarta expedición de relevo, integrada por los rusos Valeri Korzun, Seguéi Treshov y el estadounidense Peggy Whitson.