Austria no quiere jugar en Israel

VIENA.--- La selección austriaca de fútbol ha mostrado sus reticencias a disputar el encuentro de clasificación para el mundial de Japón y Corea 2002 del grupo VII europeo -en el que se encuentra España, ya clasificada- que le debe enfrentar el próximo 7 de octubre a Israel en Tel Aviv.
El encuentro decidirá la selección que ocupe la segunda plaza del grupo, que da derecho a jugar la 'repesca' contra Turquía: Austria contabiliza 14 puntos, frente a los 11 de Israel, a la que una victoria le daría, no obstante, la opción de luchar todavía por una plaza en el mundial.
Los austriacos desean que el partido se dispute en un terreno neutral, aunque el presidente de la Federación Israelí de Fútbol, Gabriel Levy, negó esa posibilidad, aduciendo que Israel "es un lugar seguro".
El guardameta Franz Wohlfahrt, representante de los integrantes de la selección austriaca, le comunicó a Beppo Mauhart, presidente de la Federación Austriaca de Fútbol (OEFB), que "bajo las actuales circunstancias, no es imaginable que los jugadores austriacos comparezcan en Israel el 7 de octubre", aunque matizó que "habrá que esperar el desarrollo de los acontecimientos, así como los de Israel en concreto y también la reacción de la federación internacional (FIFA)".
Los jugadores austriacos ya habían mostrado sus reticencias para jugar en Israel antes de que se perpetrasen los atentados en Estados Unidos del pasado martes y durante las concentraciones previas a los partidos contra España y contra Bosnia-Herzegovina ya trataron el asunto.
Los trágicos acontecimientos de esta semana no han hecho más que incrementar las preocupaciones de los futbolistas austriacos.
Andreas Herzog, capitán de la selección austriaca, indicó a la radio austriaca OE3 que "los futbolistas israelíes no tienen nada que ver con la situación en su país, pero también deben entender nuestra postura. Nosotros no queremos jugar en Israel, porque en estos momentos la situación allí es demasiado peligrosa".
El presidente Mauhart anunció que su federación "y todos sus patrocinadores sienten profundamente los horribles atentados de los terroristas en los Estados Unidos".
"(...) Ya antes de los mismos nos preocupaba la problemática por el partido de Austria en Israel. Por eso hemos tratado ya desde hace unas semanas este asunto con extrema seriedad y preocupación y no vamos a arriesgar nada que pueda poner en peligro la seguridad de nuestros jugadores y cuerpo técnico. Y esta opinión se la he hecho saber también a Wohlfahrt para que la transmita al resto de los jugadores", afirmó Mauhart.
La federación austriaca está en contacto permanente con la FIFA y con la UEFA (federación europea), así con las autoridades austriacas, sobre todo con el Presidente de la República, Thomas Klestil; y la ministra de Asuntos Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, según explicó el presidente de la federación austriaca.