OMS advierte de peligro de un mundo sin antibióticos eficaces

GINEBRA.--- La Organización Mundial de la Salud advirtió hoy, martes, del peligro de un mundo sin antibióticos eficaces por culpa de su abuso no sólo en la medicina, sino también en la alimentación animal e incluso en la agricultura.
"Puede ocurrir más tarde o más temprano y sería el peor escenario posible porque no sólo se perdería la lucha contra enfermedades como la tuberculosis o la malaria, sino que tampoco podrían realizarse trasplantes u operaciones quirúrgicas por los riesgos de infección", afirmó en Ginebra Rosamund Williams, que encabeza el programa sobre resistencias a antibióticos de la OMS.
Para ciertos tipos de infecciones "es posible que sólo quede ya un sólo antibiótico eficaz", dijo la experta, que citó el caso de algunas infecciones de estafilococos que ya únicamente pueden combatirse con vancomicina y con una nueva substancia llamada linezolid.
"Los laboratorios farmacéuticos han invertido más de 17.000 millones de dólares en la investigación y el desarrollo de medicamentos para tratar las nuevas enfermedades infecciosas y, a menos que se consiga eliminar pronto las farmacorresistencias, buena parte de esas inversiones habrían sido en vano", avisa la OMS en un comunicado.
Según Williams, un 50 por ciento de los antibióticos se dedican actualmente a usos distintos de los médicos, entre ellos para el engorde artificial del ganado y para combatir las plagas en agricultura, por lo que pasan a la cadena alimentaria y contribuyen al fenómeno de la resistencia a los antibióticos.
La OMS ha recomendado eliminar progresivamente el empleo de esos antibióticos y usar en cualquier caso en los animales substancias distintas de las empleadas en medicina.
La funcionaria de la OMS señaló que el nivel de resistencia está incrementándose debido a un "efecto acumulativo": los "microbios son inteligentes" y van "sumando unas resistencias a otras".
Williams señaló el peligro tanto del abuso de antibióticos como del hecho de suspender a medias un tratamiento, lo que ocurre muchas veces con la automedicación o cuando los fármacos utilizados son de mala calidad.
En los países en vías de desarrollo muchas veces la gente se automedica porque no tiene cobertura de seguridad social y el médico cuesta dinero, señaló la experta, según la cual es muy importante la prescripción obligatoria de los antibióticos para luchar contra las multirresistencias.
Sobre la posibilidad de desarrollo de nuevos antibióticos, Wiliams explicó que hubo un momento en que la industria farmacéutica dejó de interesarse por ese tipo de substancias para dedicarse, sobre todo, a desarrollar drogas relacionadas con las enfermedades del mundo rico como las cardiovasculares.
"Ahora hay que animar a la industria a trabajar en ese sector, aunque es un proceso caro y que exige tiempo", señaló la experta, quien dijo que la biotecnología y la bioinformática pueden ayudar a "diseñar nuevas moléculas, capaces de actuar de manera mucho más eficaz y puntual", aunque reconoció que los frutos son lentos.
Según la OMS, entre las causas de la rápida propagación de las resistencias a los antibióticos figuran la pobreza, la urbanización, que facilita el hacinamiento de poblaciones, el deterioro del medio ambiente, el enorme desarrollo del comercio mundial y de los viajes, los flujos migratorios y el incremento del número de pacientes en los hospitales, que se han convertido en otros tantos focos de infección.