El colombiano Botero pierde liderato en al vuelta España

LAGOS DE COVADONGA (Asturias).---- El corredor español Oscar Sevilla (Kelme) se ha convertido en el nuevo líder de la Vuelta a España tras finalizar en segundo puesto en la quinta etapa de la Vuelta a España, disputada entre Gijón y los Lagos de Covadonga, de 160,8 kilómetros, y que finalizó con la victoria del almeriense Juan Miguel Mercado (ibanesto.com).
Sevilla, que entró en la línea de meta con un retraso de 32 segundos con relación a Mercado, sustituye en el liderato a su compañero de equipo, el colombiano Santiago Botero, que perdió 3:16 con relación al vencedor de la jornada.
La etapa de mañana, sexta, se disputará entre Cangas de Onís y Torrelavega de 180,6 kilómetros.
Los españoles Juan Miguel Mercado (iBanesto.com), vencedor de la quinta etapa de la Vuelta con final en los Lagos de Covadonga y Oscar Sevilla (Kelme Costa Blanca), nuevo maillot oro, fueron los grandes protagonistas en la primera jornada con final en alto, que sirvió para hacer la primera selección de favoritos al triunfo final.
Mercado, granadino de 23 años, se confirmó como una de las revelaciones de la temporada anotándose después de una exhibición de fuerza la etapa más prestigiosa de la Vuelta y se convirtió en el cuarto español que inscribe su nombre en la cima de los Lagos de Covadonga, junto a Marino Lejarreta, Pedro Delgado, en dos ocasiones, y Alvaro Pino.
El corredor del iBanesto.com, ganador de la Vuelta a Burgos, con la etapa de Lagunas de Neila incluida y de la tercera jornada de la Vuelta al Alentejo, fue inscrito a última hora en lugar de Francisco Mancebo y en su primera gran carrera por etapas "tocó" la gloria en una jornada trascendental que hundió al líder colombiano, Santiago Botero, con 3:16 minutos de retraso e la llegada.
Kelme perdió a Botero como líder, pero ganó a Oscar Sevilla. El mejor joven del Tour no falló y a la hora de la verdad fue capaz de aguantar los múltiples ataques en el ascenso a los Lagos para despegarse de sus rivales en el momento oportuno, lograr la segunda plaza y abrir una brecha de 25 segundos respecto a Beloki -tercero-, único representante del ONCE Eroski que anduvo a la altura de las expectativas, ya que Igor González perdió 3:16.
"Chaba" Jiménez fue uno de los destacados de la etapa con su cuarta plaza después de innumerables intentos de escapada. Roberto Heras se clavó en los últimos kilómetros y llegó a 1:21 de Mercado, con Fernando Escartín, Angel Casero, José Luis Rubiera y otros.
La primera llegada en alto volcó la general y situó a los españoles en los 13 primeros puestos. Sevilla, de 24 años, luce su primer maillot de líder con 15 segundos sobre Mercado y 35 respecto a Beloki. Cuarto es David Plaza y quinto Heras, último vencedor de la Vuelta.
La etapa seleccionó a los corredores más en forma y desvistió las miserias de varios de los considerados favoritos.
El equipo Kelme dirigió las gestiones en el pelotón desde los primeros kilómetros en defensa de los intereses de su líder, Santiago Botero. Los de Vicente Belda permitieron una aventura de tres corredores, sin peligro para general, pero siempre controlando las distancias y mirando los movimientos de los favoritos.
Pero fue el iBanesto.com el equipo que planteó el primer examen serio de la Vuelta con un ascenso a cadena tensada del Fito, con el polaco Dariusz Baranowski, José María Jiménez, Juan Miguel Mercado y Unai Osa poniendo a prueba a los favoritos.
Kelme aguantó con su líder, pero ONCE mostró debilidades cuando aún quedaban los Lagos. Olano se cayó y los otrora grandes escaladores Marco Pantani y Richard Virenque no aparecían en escena. Gilberto Simoni, ganador del Giro, también sufrió.
En el ascenso a los Lagos se repitió la escena anterior e iBanesto.com sacó rentabilidad al esfuerzo inicial del polaco Baranowski, los tremendos ataques de Jiménez y el oportunismo de Mercado. Las rampas del puerto asturiano seleccionó a los más fuertes y por primera los "gallos" midieron sus fuerzas. La Vuelta hizo su primera selección el quinto día de competición.
La sexta etapa de la Vuelta llevará al pelotón desde Cangas de Onís hasta Torrelavega a través de 180,6 kilómetros de recorrido. En su perfil hay tres puertos de segunda y una de tercera. La carrera vuelve a esta localidad cántabra después de 28 años de ausencia. El último vencedor fue el legendario corredor belga Eddy Merckx. El español Oscar Freire, campeón del mundo en 1999 y el director del ONCE Eroski Manuel Saiz llegan a su localidad natal.