Desaceleración económica de EEUU podría detener el crecimiento económico mundial

WASHINGTON.--- El fuerte deterioro de los niveles de empleo en Estados Unidos en agosto y su impacto sobre el consumo de la primera economía del mundo, aumenta el riesgo de recesión generalizada, estiman analistas.
El desempleo en Estados Unidos aumentó el mes pasado a su nivel más alto desde hace cuatro años (4,9% contra 4,5% en julio) y se perdieron 113.000 puestos de trabajo.
"Estas cifras, que quiebran la esperanza de una reactivación próxima, indican que nos dirigimos hacia un enlentecimiento severo de la actividad", consideró Robert Scott, economista del Instituto de Políticas Económicas, un ente privado de estudios con sede en Washington.
El Producto Bruto Interno (PBI) sólo creció 0,2% anualizado en la primavera (boreal) contra más de 5% un año antes.
"El agravamiento del desempleo amenaza con romper el impulso del consumo, cuyo vigor permitió hasta ahora evitar una recesión" en Estados Unidos, explica John Lonski, principal economista de la calificadora Moody's.
Si los consumidores estadounidenses reducen sus gastos, el resto del mundo lo sentirá, ya que Estados Unidos es por lejos el mayor mercado de exportación, en especial para los países asiáticos, agregó.
Asia provee de una gran parte de los componentes electrónicos y computadoras que ingresan a Estados Unidos, por ende recibe de lleno el impacto de la crisis de los valores estadounidenses de internet y de la alta tecnología, señaló Lonski.
Taiwán, por ejemplo, vio cómo sus exportaciones cayeron en forma contundente en el último semestre. Singapur ya está en recesión y Japón, la segunda economía mundial está estancada desde hace diez años, y acusa una contracción de 0,8% de su PBI en el segundo trimestre.
Pero los signos de debilitamiento del crecimiento también se hacen visibles en Europa. En Alemania, la primera economía del viejo continente, la producción industrial cayó 1,5% en julio con respecto a junio, sorprendiendo así a los analistas.
Además el enlentecimiento de la actividad económica de los grandes países industrializados agravó los problemas de varios grandes países emergentes como Argentina, que padece una recesión desde hace 40 meses y lucha por cumplir con el pago de su deuda pública, de 128.000 millones de dólares.
"Cuando los principales países industrializados sufren simultáneamente un fuerte enlentecimiento de su actividad, esto puede convertirse en una espiral de recesión", en momentos en que el crecimiento de unos y otros es cada vez más interdependiente en una economía globalizada, considera el analista Robert Scott.
Según él, los siete principales países industrializados (G-7) enfocan probablemente su atención en el peligro de un estancamiento colectivo y en los medios para evitar que sus economías caigan en una recesión mundial.
Este asunto será sin duda el gran tema de su próxima reunión a fines de setiembre, previo a la asamblea anual de dos días del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial en Washington.
Japón será sin duda objeto de fuertes presiones para que el gobierno ponga en práctica las reformas prometidas para sanear su sistema bancario y aliviar el peso del sector público.
El secretario estadounidense del Tesoro, Paul O'Neill, instó el miércoles a las autoridades japonesas a actuar sin demora.
"La comunidad internacional espera ansiosamente de Tokio acciones reales y sustanciales", insitió, al subrayar que "Estados Unidos no puede ser el único motor del crecimiento mundial".
O'Neill también dio a entender que Europa debería hacer más esfuerzos por alcanzar su pleno potencial de crecimiento.