Hewitt eliminó a Roddick y jugará semifinal contra Kafelnikov

NUEVA YORK.---- El australiano Lleyton Hewitt, cuarto cabeza de serie, terminó con la marcha triunfal de la joven revelación Andy Roddick al vencer por 6-7 (5-7), 6-3, 6-4, 3-6 y 6-4 en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos y lograr por primera vez el pase a las semifinales.
Hewitt, de 20 años, tendrá como rival en sus primeras semifinales de un Abierto al ruso Yevgeny Kafelnikov, séptimo cabeza de serie, que contra todos los pronósticos venció al gran favorito del torneo, el brasileño Gustavo Kuerten, por 6-4, 6-0 y 6-3, en sólo una hora y 32 minutos.
"Será un partido muy difícil porque Kafelnikov ha demostrado que está jugando un gran tenis con el que no sólo ganó sino que dominó por completo al gran favorito, pero después de superar un partido tan difícil como el que he tenido ante Roddick, que es un gran competidor, estoy listo para el nuevo reto", declaró Hewitt.
El encuentro, que duró tres horas y 40 minutos, no pudo comenzar mejor para Roddick, que en el desempate del primer set logró ganarlo y confirmar que estaba listo para la lucha, pero Hewitt, con las mismas armas que su rival, consiguió cometer menos errores sin forzar y ahí estuvo la clave para que lograse ganar la segunda y la tercera mangas.
Pero en la cuarta de nuevo surgió la solidez del saque de Roddick que le permitió mantenerse con vida al empatar a 2-2 el marcador para irse al quinto y decisivo que cayó del lado de Hewitt después que en el noveno juego salvó cuatro bolas de rotura y ponerse con 5-4.
Roddick, decimoctavo cabeza de serie, que jugó su segundo Abierto como profesional, intentó de nuevo llevar el partido al desempate, pero esta vez Hewitt con dos reveses magistrales logró romperle el saque y completar la victoria, que fue la tercera consecutiva que han tenido ambos jugadores como profesionales.
"Quiero darle las gracias a los aficionados por todo el apoyo que me han dado en los cuatro partidos que he disputado por la noche y les aseguro que Lleyton es un gran competidor, pero volveré y lo haré para ganar", declaró Roddick, que se convirtió en el segundo jugador más joven el disputar los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos desde que lo hizo en 1988 Andre Agassi.
El duelo entre Hewitt, de 20 años, y Roddick, de 19, fue el más joven en unos cuartos de final del Abierto desde que en 1984 se enfrentaron el australiano Pat Cash, de 19 años, decimoquinto cabeza de serie, y el sueco Mats Vilander, de 20 años, cuarto favorito, que perdió por 7-6, 6-4, 2-6 y 6-3.
Roddick había recibido antes del partido la confirmación de que será el nuevo líder del equipo de tenis de la Copa Davis de Estados Unidos que se enfrentará a partir del próximo día 21 con el de la India en Carolina del Norte.
"Estoy listo para mejorar en todos los aspectos de mi juego y sobre todo para luchar y defender al equipo de Estados Unidos en la Copa Davis", destacó Roddick
Dentro de la competición femenina no hubo actividad a la espera de los dos partidos de semifinales, que se disputaran mañana, viernes, con la suiza Martina Hingis, primera cabeza de serie, abriendo la jornada contra Serena Williams, décima.
La acción por la tarde la verán Jennifer Capriati, segunda cabeza de serie, y la mayor de las hermanas Williams, Venus, campeona defensora, que buscará el doblete como lo hizo con el torneo de Wimbledon, que ha ganado los dos últimos años.
Hingis, que ha ganado los tres últimos enfrentamientos contra Serena Williams, tiene una marca de 6-4 a su favor.
Venus Williams lo tiene mucho más claro en cuanto a la marca porque ha ganado los cuatro partidos que ha disputado contra Capriati, incluido el último que tuvieron el pasado mes en el torneo de New Haven, que se jugó en pista rápida.