España busca billete mundial en Mestalla ante único rival directo

VALENCIA.--- La selección española buscarás mañana en Mestalla la clasificación matemática para disputar el Mundial 2002 de Corea y Japón con un triunfo ante Austría, un rival de potencial inferior pero que es el único que puede impedir el objetivo de los españoles.
En estos momentos, España cuenta con catorce puntos en seis partidos, tres más que los austríacos, quienes sin embargo han disputado un partido menos, por lo que un resultado que no sea la victoria podría dificultar la situación del equipo de José Antonio Camacho.
A pesar de la trascendencia del choque, Camacho ha lamentado que en el ambiente no se refleja esta situación y que a lo largo de la semana varios han sido los asuntos que han rodeado a los jugadores pero entre ellos no estaba el partido.
Respecto al equipo que formará en el coliseo valencianista, la principal duda del técnico murciano reside en el centro del campo, y más concretamente en su extremo izquierdo, puesto que la mayor experiencia de Joseba Etxeberría tiene como rival al buen momento del joven Vicente Rodríguez. Parece claro que Xavi, José Ignacio y Mendieta estarán en la línea medular.
Las mayores opciones para ocupar la portería recaen sobre Santiago Cañizares, quien tendrá delante suyo a Hierro y Nadal como centrales y a Manuel Pablo y Sergi en los laterales, mientras que la responsabilidad ofensiva recaerá sobre Raúl y Tristán.
En la mente de todos, tanto jugadores de uno y otro equipo como del público, estará la goleada por 9-0 que España infligió a Austria en el mismo escenario hace apenas dos años, si bien desde uno y otro bando se ha reconocido la dificultad para que un resultado similar vuelva a darse.
Uno de los objetivos del combinado austríaco será, precisamente, evitar un bochorno como el que supuso aquella derrota y, además, ante las opciones matemáticas con las que cuenta, buscará una sorpresa en forma de victoria para dificultar hasta el último suspiro el objetivo español.
Ante la facilidad del último partido que deberá disputar España ante Liechtenstein el próximo miércoles, el croata Otto Baric, seleccionador de Austria, es consciente de que la única opción para arrebatar la primera plaza a España es evitar el triunfo español en el estadio valenciano.
A lo largo de la semana Baric ha basado buena parte de su trabajo en mentalizar a sus pupilos para que pierdan complejos y el miedo a España y fundamentalmente borrar del recuerdo de sus futbolistas el nefasto resultado de hace dos años.
La principal baza de Austria será el jugador del Werder Bremen alemán Andreas Herzog, centrocampista sobre el que recae buena parte del juego del conjunto centroeuropeo.
Tras este partido, al combinado austríaco todavía le faltarán por disputar dos encuentros, frente a Bosnia en casa y ante Israel a domicilio, mientras que España cierra la liguilla con el ya mencionado partido del próximo miércoles, por lo que el partido de mañana es crucial para el desenlace del Grupo 7.
Una de las notas curiosas del partido la pondrá el árbitro del encuentro, que será el argentino Horacio Elizondo, en virtud del convenio firmado entre la UEFA y la Confederación Suramericana de Fútbol.
Alineaciones probables:
España: Cañizares, Manuel Pablo, Hierro, Nadal, Sergi, Xavi, José Ignacio, Mendieta, Etxebarría o Vicente, Raúl y Diego Tristán.
Austria: Wohlfahrt, Baur, Martin Hiden, Walter Kogler, Ibertsberger, Kûhbauer, Herzog, Hoertnagl o Prilasnig, Floegel, Vastic y Weissenberger.
Arbitro: Horacio Elizondo (ARG).
Estadio: Mestalla.
Hora: 22.00.