Los usuarios pasan mas tiempo en internet pero navegan menos

NUEVA YORK.--- Se suponía que los usuarios de Internet no se cansarían de descubrir nuevos sitios en la red, pero recientes estudios demuestran que los internautas se concentran en un puñado de páginas si en ellas encuentran lo que buscan.
"Antes perdía mucho tiempo navegando por la red y añadiendo sitios a mi lista de 'Favoritos'. Aunque tengo más de cien direcciones, utilizó sólo una docena de ellas", explicó Fernando Gómez, consultor de la firma Pricewaterhouse Coopers, en Nueva York.
Numerosos expertos vaticinaron en los años 90 que Internet "revolucionaría" muchos aspectos culturales y usos sociales en países desarrollados como Estados Unidos, y que el acceso sin barreras y prácticamente ilimitado a millones de fuentes de información "subvertiría" el orden tradicional, sólo con disponer de un ordenador personal y un módem.
Sin embargo, cada vez parece más claro que, aunque los usuarios han aumentado el tiempo que pasan conectados, cada vez se concentran en una selección de direcciones que les ofrece la información o el entretenimiento que buscan.
Durante el pasado año, alrededor de un 60 por ciento de internautas en EEUU visitaban más de una veintena de sitios al mes, pero está proporción se ha reducido a casi la mitad en 2001, según datos de Jupiter Media Metrix, una firma que mide el tráfico en la red cibernética.
El estadounidense medio pasó 20,7 horas conectado a Internet durante julio, unas dos horas más que en igual período del año anterior, según datos de Jupiter, que constató además que ha decrecido el uso de "motores de búsqueda", lo que sugiere que los usuarios cada vez más acceden de forma directa a los sitios que necesitan.
Para algunos expertos, esta cierta renuncia al espíritu aventurero en Internet podría representar una tendencia negativa, al moverse el usuario en un círculo reducido de opciones y que por lo general refuerzan gustos o ideas que ya tenía establecidas.
"Esto puede ir en contra de una sociedad más abierta. Navegar por Internet estaba considerado como una manera de escapar de esto", declaró recientemente Joseph Turow, profesor del Centro Annenberg para la Política Pública, en la Universidad de Pensilvania.
Otro elemento que observan los expertos sobre los cambios en el uso de Internet es que también los jóvenes dedican menos tiempo a navegar por la red, o lo hacen por necesidades escolares y en cambio utilizan más el correo electrónico, los mensajes instantáneos o los populares "chat" para comunicarse con amigos y usuarios.
La búsqueda de información puntual sobre todo tipo de horarios, alternativas de viajes, comparar precios o adquirir entradas para un espectáculo, además del uso complementario a la actividad laboral, han convertido a Internet en una herramienta más de la vida cotidiana en lugar del medio revolucionario que preveían algunos.
"En nuestro trabajo de traducciones legales y otras, Internet me facilita la consulta instantánea de expresiones y términos que se utilizan en diferentes países. Es un complemento y una ayuda increíble", comentó Steven Kahaner, director ejecutivo de la firma Juriscribe, ubicada en Pelham (Nueva York).
"En el aspecto personal, el uso se basa más en las necesidades del momento. Si tengo un sitio en Internet que me da lo que buscó, no pierdo el tiempo explorando otros", agregó.
Estos cambios de actitud no han pasado desapercibidos para las grandes corporaciones de EEUU, que cada vez dedican más presupuesto y publicidad a promocionar sus sitios en la red, a la vez que amplían continuamente su oferta al usuario.
Un estudio reciente de Jupiter Media Metrix sobre el consumo de noticias de actualidad en la red reveló que, si bien ha aumentado un 14,7 por ciento respecto al pasado año, los usuarios se concentran en las versiones cibernéticas de los grandes diarios y canales televisivos.
"La mayor capacidad de los grandes medios de comunicación para actualizar con rapidez las noticias es uno de los factores que mas me inclina a usarlos en lugar de otros con menos recursos. Además, creo que han trabajado mucho para que el usuario les sea fiel y no se vaya a otras alternativas", comentó Fernando Gómez.