El guerrillero Ballestas del ELN pide asilo político en Venezuela

CARACAS.---- El presunto guerrillero colombiano José María Ballestas, miembro del Ejército de Liberación Nacional (ELN), pidió asilo político en Venezuela a través de su abogado, Carlos Andrés Pérez.
Ballestas, sobre el que recae una petición de extradición por parte de Colombia, se encuentra cumpliendo en la sede de la policía de seguridad del Estado (DISIP), hasta noviembre de 2002, la condena que le impuso un tribunal venezolano por ocultarse tras documentos falsos.
Pérez señaló que ha solicitado el asilo para Ballestas porque es un "perseguido político" y porque en la solicitud de extradición presentada por las autoridades colombianas "no aparece ningún elemento que lo implique en los delitos que allí se reseñan".
El abogado del militante del ELN manifestó que corresponderá al Gobierno del presidente Hugo Chávez decidir si los cargos en contra de su defendido son de orden político o corresponden a delitos comunes y, en consecuencia, otorgar o no el asilo.
"No tengo nada que ver con los delitos de los que me están acusando para extraditarme a Colombia. Mi único delito fue entrar a Venezuela con identificación falsa y ya estoy pagando condena por ello", dijo Ballestas el pasado 19 de julio cuando fue presentado ante el juez que le negó el beneficio de suspensión condicional de la pena.
En esa ocasión, Ballestas reconoció ser miembro del ELN, negó haber participado en el secuestro de un avión de la compañía "Avianca" con 46 ocupantes, el 12 de abril de 1999, y se declaró "perseguido político del Gobierno colombiano".
Pérez negó que Ballestas cuente con la protección de grupos políticos afines al Gobierno venezolano y aseguró que, por el contrario, hay miedo a concederle los beneficios que le otorga la ley.
"Los jueces no le concedieron la libertad condicional a la que tiene derecho porque no se atreven a dar ese paso y enfrentarse el impacto que causaría en la opinión pública", declaró Pérez.
Ballestas, que dijo "soñar con convertirse en ciudadano venezolano", se quejó de que la prensa había tratado con "amarillismo" su caso y pidió que no lo utilizasen como gancho para aumentar la audiencia o vender más ejemplares.
"Comparto la lucha que se desarrolla en Colombia, pero no soy un peligro para nadie, como se ha dicho, ni vine a hacerle daño a nadie", dijo el miembro del ELN ante el juez.